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時代見到外國人倒是很驚訝，隨行的明州知府介紹說，明州地處沿海，蕃人航行往來貿易的不少，當地設市舶司管理蕃人和宋人之間的貿易。
這一席話頓時驚醒夢中人，這條財路自己居然忽視了，海外貿易乃是一塊大蛋糕，特別是在如今的時代，大宋的許多商品都是獨有之物，在他國還處在蠻荒落後的時期，這正是一個巨大的商機，自己居然沒想到，確實是大大的不該。
蘇錦火速回京，將這一想法稟報趙禎，趙禎倒是興趣不大，他不認為能從蕃人手中能賺到什麽錢，而且蕃人喜歡鬧事，言語不通，不太好管理，再加上明州市舶司每年提供給朝廷的稅收不過二十萬貫，實在是看不上眼。
蘇錦驚訝於趙禎的目光短淺，既然國家不要這塊蛋糕，蘇記何妨一口吞下，蘇錦經過兩個月的考察，招募了大量的沿海航行好手，又雇傭了幾十名蕃人為向導，在資金及其困難的情況下，花費五百萬貫購置十六條萬石大船，雖然按照現在的排水量來算不過是排水量一千多噸的中小型船隻，不過在當時而言已經是技術的極限了。
為了此行的安全，蘇錦不惜給每艘船配備了昂貴的火銃，每船船工五十餘人，護衛三十人，蘇記派員五人，蕃人向導兩人，同時配備指南針羅盤等定向儀器，並和造船坊協商在關鍵部位不影響船隻的總體平衡和性能的情況下裝上防護的鐵皮，十六艘船光是準備和略加改裝便耗費了近半年時間，可謂是費勁心力。
次年三月底，蘇記遠洋船隊滿載絲綢、瓷器、糖、紡織品、茶葉、五金等物從明州海港出發楊帆出海，蘇錦滿懷希冀的在岸邊給船隊壯行，蘇錦心中也沒有底，這一次形同賭博，這樣的船是否能經曆驚濤駭浪，是否能順利抵達所要抵達的地方都是個疑問，也許一年兩年三年或者十年都不會有回音，可是一旦此行成功，航道便被打通，從此之後便是金錢滾滾而來，擋都擋不住了。
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