為都是些無足輕重的小事），但是艾修魯法特卻自責不已。
他和其他的騎士相處的也很好。自從在酒桌上徹底打敗威廉戴利的時候——後者整整在床上睡了一天一夜——他就和威廉戴利以及裏歐成了好朋友。這兩位是湯瑪士伯爵直接下屬的騎士。所以湯瑪士一著手準備戰爭，他們就接受征召來到了營地。
現在有了兩個新消息——一個好消息和一個壞消息。好消息是灰犬騎士團的一支先頭部隊，數量有兩三百人，冒冒失失的衝進了湯瑪士精心布置的陷阱裏，遭到迎頭痛擊，大部分被殲滅。有了這樣的前車之鑒，灰犬騎士團在集結起足夠的人手之前，一時半會之內恐怕不敢來犯。
壞消息是灰犬騎士團得到了帕羅人的大力支援。由於連續陰雨，影響了其他邊境領主的戰備工作。現在聚集在伯萊昂的，隻有十個騎士（甚至包括湯瑪士自己）和不到兩千名民兵。
在湯瑪士聚集起軍隊前，灰犬騎士團如果能夠湊齊一支足夠大的軍隊發動攻擊，那麽可以說是相當危險的局麵。
不過湯瑪士似乎並不在意。今天晚上，城堡裏將舉行一個大規模的酒會。原則上這是一種貴族的活動，但是考慮到現在騎士不過十人的現實情況，所有的民兵隊長也都被邀請列席（按照湯瑪士的說法，這些人全部是騎士的候補）。這樣，酒會上就有五六十人，看起來不至於太寒磣。
黃昏時分，湯瑪士來到艾修魯法特的住處。他一點也不意外的看到艾修魯法特正在那裏準備睡覺。
“年輕人，你忘記晚上城堡的酒會了嗎？”湯瑪士提醒道。
“不，我沒興趣。”艾修魯法特客氣的回答。
“這可不是個好習慣。你應該懂得‘入鄉隨俗’這句話可不是隨便說說。想要融入新的集體裏，就應該讓自己學會新的習俗。在我們聖吉恩，這種酒會是向社會介紹自己的一種重要活動。我知道你來自中央七國，那裏也許沒有這種習俗，但既然你來了這裏，你就應該遵守這裏的習俗。”
“主人，我強烈建議你不要去。你沒有合適的禮服，出席酒會隻會讓你更丟臉。”在腦海裏，嘉莉再一次的提醒。不過這實際上是毫無必要的。因為艾修魯法特自己也明白自己的現實情況。下午的時候，他已經看到裏歐已經興致勃勃的穿上了禮服。他明白，如果他穿著日常便服出席的話，隻會變成他人的笑柄。
“抱歉，湯瑪士大人。可是我今天感覺身體不適，真的不合適參加這種聚會。”艾修魯法特拿出了通常情況下萬試萬靈的法寶。“身體不適”這個理由總是能推脫掉大部分邀請的。
湯瑪士微微一笑。
“年輕人，知道嗎，看到你的樣子讓我想起我年輕的時候一件事情。那個時候，見習騎士們流行一種贈送禮物的娛樂。經常有某人把一件禮物贈送給朋友，如果那位受贈者覺得和禮物不匹配，就會把禮物轉贈給更合適的人。直到最後，禮物總能落到最合適的人手上。但是如果有人轉贈不當，就會受到嘲笑，並被大家看成是缺乏眼光的人。”
“當時有人為了捉弄我，送給我一套衣服，一套和我體型不匹配的衣服。我想轉贈，但是來來去去找不到合適
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