三十二節會戰
關於迷霧草原的最後會戰,雙方都留下了足夠的記錄,讓後人可以仔細揣摩這場決定帕羅命運的戰鬥。當然,從客觀的角度來說,帕羅人這種決戰的姿態是極其不智的。這場戰爭真正的關鍵在於德瑞克城的防禦戰。在湯瑪士取得守城戰最終勝利的時候,實際上已經決定了戰爭的走向,而在之後殲滅帕羅人主力部隊的八次追擊戰,更是宣判了帕羅人的死刑。帕羅吞並卡西洛斯的美夢已經破碎,迷霧草原會戰的勝負改變不了任何結局。
但脫離戰略態勢不提,在具體的戰鬥方麵,這場最後的會戰依然有眾多可圈可點之處。不僅僅是湯瑪士,帕羅人也同樣如此。
帕羅人的統帥是尼古拉王子。根據流傳下來的詳細記錄,王子布下了中央突擊的雁行陣。為了加強中央的突擊力,王子把精銳的半獅鷲騎兵放在中央的第一線,希望利用半獅鷲的氣味驚嚇敵人的戰馬,衝垮聯軍。在半獅鷲騎兵之後,則是手持連發火槍,能瞬間射出十發子彈的火槍騎士。火槍騎士之後是帕羅人強悍的精銳騎士團。在騎士團之後,還有相當數量的步兵。所有的這些部隊都是來自狼口城堡的得勝之師,士氣高昂,裝備精良。可以說,尼古拉王子在中央集中了所有的精銳,意圖將聯軍從正麵“鑿穿”。
王子把剩餘的,戰鬥力較次的部隊布置在兩翼。雖然數量方麵也頗為不少,不過兩翼軍隊大都是從各地潰退下來的敗兵,被短時間內重組後形成的。不論是士氣還是裝備,他們都比中央要差了一些,戰鬥力較弱。除了火槍手、十字弓手外,幾乎都是劍盾兵和長戟兵混編的隊伍。另外,由於這場會戰中由於雙方都是輕裝前進求戰,外加道路泥濘,因此炮兵和投石車都沒有加入戰鬥。
如果拋開對尼古拉王子的種種偏見,單從這個陣型本身來談,這個布陣絕非王子一時興起,而是深思熟慮後的產物。首先,帕羅軍隊在數量上占有一定優勢,但是兵力優勢卻還大到足夠從兩翼包抄敵人的地步,因此中央突擊變成最合理的選擇。其次,帕羅人擁有精銳的半獅鷲騎兵,其氣味可以驚嚇戰馬,很可能產生出其不意的效果。此外,戰場是一馬平川的草原,戰場開闊,非常適合大軍展開,而任何伏兵、迂回之類需要地形配合的的詭詐策略都無法實施,雙方唯有依靠排兵布陣正麵作戰。
應該說,尼古拉沒有犯任何錯誤,他的一切都考慮周全,合情合理。如果換一個對手,或許王子就能贏得這場勝利。不幸的是,他的對手卻是湯瑪士——名將之中的名將,當代無可爭議的最偉大的將軍。
湯瑪士在這一戰的布陣被後世公認為天才之作。他沒有布下專門對抗雁行陣的半月陣。而是把精銳的騎士全部放在兩翼,把弓箭手和民兵——那些通常被認為是炮灰和肉盾的弓箭手和民兵——放在中央。在戰線排列上,則呈現兩翼突出,中央縮回的怪異陣型——和雁行陣正好完全相反。這完全違反了正常的用兵原則,加強兩翼是為了包抄敵人,但是問題是兵力處於劣勢的湯瑪士根本沒有包抄的本錢。
為了防止民兵在敵人突擊下一衝即潰,湯瑪士下令讓一部分騎士下馬和民兵混編(很多相關記載詳細的描述了這種措施要麵對多大的阻力,騎士們都不情願這樣做,沒有人樂意和那些下賤的民兵搭檔作戰,但是在統帥的嚴令下,他們還是被迫服從了)。
此外,作為一種習慣性
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