“您也許忘記了，是我們在山區打敗灰犬之後，您冊封的騎士。他本來隻是個民兵隊長。後來在德瑞克守城戰的時候，他和我一起去夜襲攻擊帕羅人，在我眼前英勇戰死了。”談到鄧肯的時候，艾修魯法特不禁感到一陣黯然。還有威廉戴利，還有很多人。
“既然成為了騎士，那麽就要嚴格遵循騎士之道，戰場之上英勇捐軀是他的榮耀。自然之神會接受他高貴的靈魂。”湯瑪士說道。“他給了你什麽靈感？”
“一個民兵，受封為騎士之後，就會變得異常英勇。而且他的武技也絲毫不輸給其他騎士。後來我才發現，其實很多‘民兵’並不真的是從普通農民中間隨意選擇出來的。民兵也大都是世襲的……很多民兵都是出生民兵世家，代代當兵，靠領主的薪水、戰利品和賞賜養活自己和家人。更有些自幼就陪同領主之子參加訓練。但是，到了戰場之上，他們的表現卻遠不如見習騎士那麽優異。所以，我認為，關鍵在於裝備和士氣兩方麵。民兵們的裝備較差，他們的士氣也遠遠比不上騎士。特別是士氣方麵。騎士們追求榮譽，更有榮譽法庭背後的監督。如果騎士在戰場上逃走，那麽就要麵對榮譽法庭的審判，一旦被判決有罪，那麽就會被沒收領地，剝奪頭銜……對騎士們來說，這是比死亡還可怕的命運。而沒有誰會有閑工夫在意民兵在戰場上的潰逃。他們的潰逃幾乎不會受到任何懲罰。”
“你說的對……”湯瑪士思索了一下。“不過想要短時間內提高民兵士氣是很困難的。所有人，包括他們自己，都認為民兵遠比不上騎士，他們也不認為自己敗逃是一件可恥的事情。隻有在局勢占優，或者在騎士們嚴厲的目光下，他們才會較好的戰鬥……你是如何解決這個問題的呢？”
“但是如果他們認真作戰，他們的戰鬥力其實相當不錯。所以我才讓一部分騎士和他們混編，一起徒步作戰，這樣才能更好的監督他們。我也和他們在一起，盡量提高他們的勇氣。事實上證明了我的判斷。其實民兵之中，還有很大的戰鬥潛力可以挖掘。我還記得您當初冊封兩個民兵隊長為騎士的時候。那個時候，我記得所有的民兵都是一副躍躍欲試的樣子，急切的想要在戰鬥中表現自己。他們應該非常渴望成為騎士吧。”
湯瑪士再次微笑了一下。
“聰明的決斷……艾修魯法特，做得很出色。但是你要知道，你這種做法會給你帶來後患的。你強迫他們下馬和民兵一起作戰，他們會覺得受到羞辱。別人會覺得你這是犧牲別人的自尊來提高自己的聲望，這會對你個人造成很大的不利。”
“我不在乎。”艾修魯法特回答。
湯瑪士突然之間用一種穿透性的目光盯著艾修魯法特的臉，隻要他神情中有那麽一絲謊言的痕跡，也一定會被發現。
湯瑪士很快就把目光錯開。這樣盯著一個人的臉看是很不禮貌的行為。
“民兵們通常的理想是成為一個民兵隊長或者是騎馬扈從。這樣他們一旦無法繼續在軍中服役，也可以得到一份體麵的工作——很多騎士的遺孀或者是商人都需要這樣人作為自己的護衛或者助手。如果他們受傷殘疾，那麽國
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