子邊上，克麗絲則站在丈夫的身邊。現在房間裏隻剩下科斯博迪夫妻兩個還有艾修魯法特。天已經完全黑了，所以桌子中間的燭台已經被點燃。主客雙方之前已經一起用過晚餐。按照人類的生活習慣，如果沒有舞會、牌局之類交際，此時應該可以上床睡覺了。
在這個時間段，一個人在自己家的客廳裏，和一位遠方的朋友來一場密談，並不是出格的事情。所以男仆女傭之類的仆人都識趣的離開了。事實上，假如他們中有一位好奇心特別強或者是別有所圖的人嚐試偷聽，也聽不出什麽特別之處。因為雙方討論的話題正是科斯博迪如何認識克麗絲，如何把她娶回家之類的事情。這些都是老朋友見麵說必聊的話題，對於談話的人，自然是熱絡的話題，但對於旁聽者，那自然是於己無關的無聊瑣事。
“所以……我們就這樣在一起了。”科斯博迪用這句話結束了這一番談話。
空氣中出現了短暫的沉默。這是因為舊的話題已經結束，而新的話題卻尚未被撿起。
“我可以問一下，今天下午的演出是怎麽回事？”艾修魯法特進場的時候就注意到來欣賞表演的觀眾並沒有買票。他最初以為這是因為科斯博迪慷慨大方，免費邀請各方客人，但是後來發生的種種事情說明，事情似乎沒那麽簡單。“科斯博迪，是不是你這風光的表麵，隱藏著什麽危機？”
“艾修魯法特，事情……實際上是這樣的。”科斯博迪回頭看了克麗絲一眼，聲音變得有些沉重起來。“我確實麵對著危機。”他停頓了一下，似乎下定了什麽決心。“不過不是你猜的那樣……不是金錢方麵，而來自另外一方麵。”
“另外一方麵？”
“有人覬覦我的財產。”科斯博迪歎了一口氣。“噢，我知道這種事情。事實上，當初我們兩個在米爾城幹那一票的時候，就發生過這種事情……但是我真的沒有料到當一個誠實合法的商人也會遇到此類問題。看起來全世界都逃不離這種麻煩。”他做了一個誇張的手勢。
“艾修魯法特，看起來我實在太富裕了。現在外麵的人估計我一年有十萬金幣的收入，他們眼紅這一切，想要用某種……超越商業競爭的手段來對付我。”
“是誰想對付你？有什麽蛛絲馬跡嗎？”艾修魯法特問。
“我不知道是誰。實際上目前還沒有什麽證據說明有人在密謀對付我。但是你知道我是一個賭徒，我對於危險有著敏銳的嗅覺。這其實和賭桌上一樣，隻要對方有一個微笑，一次眨眼，一個不經意的小動作，我就能
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