們可能探知我軍的行動，並且做出回應。我們在撤退的時候，將會遭到他們的追擊。”
“我將親自指揮部隊斷後。”艾修魯法特絲毫沒有動搖。
“他們有一整隊的寒獸騎兵。”不知道是誰說道。黑暗精靈們貧瘠的土地上無法飼養大量的戰馬，於是他們就用寒獸來替代。寒獸是一種有鱗的肉食爬行動物，凶猛而暴躁，但是卻有著不輸給戰馬的速度和耐力。這些驅策著寒獸的黑暗精靈們一般被稱為黑暗騎兵，是黑暗精靈中極其危險的戰士。
“不用擔心。”艾修魯法特的手對著地圖一指。“伊瑞伯的道路並不寬闊，我們邪惡的表親是沒有辦法對我軍進行迂回的，一整隊有堅定決心的戰士就能抵擋住他們。再說陰影戰士們擅長斥候工作，他們可以為我軍提供前線隱蔽點，避免我們邪惡的表親洞悉我軍行動。我們現在有多少戰士可以出動？”
軍官們的表情說明，他們是很勉強才接受了這個行動方案。
“如果全部選擇精銳部隊的話，我們有九百名戰士，包括七百名海軍陸戰隊和兩百名銀盔騎士。”一個軍官回答。“本來有更多的，但我們必須留下一部分戰士駐守城市以防萬一。王子殿下，我建議您不要選擇這麽魯莽的方式，一個星期……我們隻用七天時間就能從平民中招募到同樣數目的戰士。他們也許並不如海軍陸戰隊那麽出色，但是依然能熟練的使用長矛和弓箭。”
“武器裝備不足。”艾修魯法特早在召開這個軍事會議之前，就從行政官員那裏了解了詳情。伊瑞伯是貿易港口而非工商城市，而且作為安全的後方基地，很大部分的軍事物資儲備都送上前線支援鳳凰王去了。“我們能招募到戰士，卻無法用足夠多的武器盔甲來武裝他們。而且無論如何，我們邪惡的表親突然出現是不爭的事實，他們的援軍很可能以同樣的方式出現。我們必須立刻行動。”
……
艾修魯法特沿著過道向前走去。在他經過的時候，所有的衛兵、仆從和女性都向他行禮致敬。他走過一間大的房間，這個房間裏有高而狹窄的窗戶，上麵布滿了無數精美的雕刻，鑲嵌著五顏六色的玻璃。在窗戶上，刻著動人的風景，吟遊技藝，甚至還有飛翔的獨角獸。明天他就得嚐試著率領精靈軍隊出發，在此之前，他必須裝作讓自己去睡一會。
他向前進，越是觀察這座精靈的宮殿，他就越是驚訝。多走一步，他就會發現新的奇跡。這邊有一幢獨立的建築，建成了一朵盛開芍藥的樣子，拱形屋頂的曲線之下點綴著不知道是玻璃還是寶石。那邊的花園裏，是用魔法控製的一道小瀑布，這樣它就能歡笑著流過整座花園。花園的中心是一座小小的池塘，周圍有許多緩緩旋轉的座椅，一邊旋轉，一邊上上下下地輕輕動著。精靈可不是僅僅用魔法來戰鬥而已，他們早已經將魔法作為他們文明的一部分，他們生活的一部分。
前麵就是他的寢室，艾修魯法特推開門，看到低空中懸著一張橢圓形的大床，上麵撐著樹葉形的床帳。床上的一個精靈少女聽到推門聲，翻身坐起。她十分苗條，樣貌美麗，藍黑色的頭發披散在身邊，穿著一件薄如蟬翼的緊身睡衣，肩臂都裸露在外。
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