第二節緣起
“關於這件事情，我能做什麽？”艾修魯法特還是不懂鼠神要他做什麽？他想要西瓦尼亞的魔石礦？艾修魯法特知道西瓦尼亞有魔石礦，但那畢竟隻是一條礦脈罷了，並不比鼠人目前所擁有的礦產多多少。就算全部被鼠人挖走，也隻不過將他們種族退化，社會崩潰的末日延遲了一兩年——甚至連一兩年都沒有。
“不，我要的不是這些。”鼠神的聲音在腦海裏響起。“我不需要你土地上的礦產，因為那些對於我的人民而言隻是杯水車薪，不值一提。”
新的畫麵出現在艾修魯法特的腦海裏。他看到了一座建設在險要山峰之上的要塞。或者說，這是一座和山體結合在一起的要塞。他看到了在城牆之上巡邏的戰士，看到那些精良的盔甲和鋒利的武器，看著他們永不鬆懈的雙眼警惕的監視著城外的動靜。
很多信息隨著這些畫麵一起流入艾修魯法特的腦海裏。事實上不需要鼠神的說明，艾修魯法特也認出了這些戰士的身份。他們是矮人族，一個和人類友好（或者至少是中立）的種族。矮人們生活在大山之中，在山峰和地下淺層建造屬於自己的要塞都市，他們在地表上種植作物，向地下挖掘礦產。他們天生就有搜集財富的欲望，以及近乎本能的高超手工技藝。矮人族可以說是人類最熟悉的一種異族。因為對人類而言，矮人族是一種沒有侵略性的“朋友”，而且也有極少數的矮人生活在人類世界，用自己的工匠手藝或者商業頭腦生活。
但是，雖然是一個文明的種族，但是矮人族堅強、勇猛和死要麵子、小心眼、狹隘等性格特征可是出了名的。不過最讓人印象深刻的是他們有仇必報的傳統。至少艾修魯法特知道矮人族有一種“仇恨之書”的玩意存在，任何對他們犯下的罪行（不管是有意的還是無意的，甚至隻存在於矮人的想象裏）都會被記錄在仇恨之書中，等待著有朝一日報仇雪恨。這些罪行的內容十分廣泛，從大規模的戰爭到個人對個人的傷害，乃至於商業交易上騙取的一筆貸款，無一不包括在內。
不過艾修魯法特看不出這座矮人族的要塞都市和鼠人的危機有什麽關係。他完全理解這兩個種族之間的衝突——雖然說一個生活在地下深層，一個生活在地下表層，但是發生武裝衝突很正常。因為鼠人很自私，而矮人很貪婪。他們肯定會因為一塊宜居的地下空間，一處深藏的礦脈，亦或者一條合適通道之類發生衝突。
和這個世界上絕大部分異族衝突一樣，此類糾紛唯有通過劍和火來裁判，方能決定誰對誰錯。而按照矮人的那
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