德拉立刻回答道。“聽起來似乎很容易，但是並沒有那麽簡單。在你之前已經有四個人了。”
“四個人？”
“全部是我找來的，來曆清白，絕對可靠的人選。”斯卡德拉輕歎一口氣。“他們都沒有在自己的職位上超過三個月。”
“離職了……還是死了？”
“死了。”斯卡德拉回答道，回答出這個詞的時候，他忍不住皺了一下眉頭。
“那麽，死因是？”
“三個是和別人決鬥而死，另外一個則是染上了瘟疫。”斯卡德拉回答。“你來的時候，相信我的那位堂姐——就是瑪麗安——應該告訴過你，現在的鷹隼城遠沒有表麵上看起來的那麽平靜。有些事情我不方便說，但是如果你想要，隨便找幾個街頭巷尾的小酒館，多打聽打聽也就知道了。”他停頓了一下。“說句實話，你現在還有離開這個暗流場的可能性。”
“鷹隼城這裏……允許決鬥嗎？”
“手續齊全就可以。”斯卡德拉回答。“雙方各自帶上自己的一位朋友作為證明人，拿著武器去城南公園那邊的決鬥場裏。接著一個人的生命就完全委托給了他的手臂和武器。哦，對了，除了自己的朋友之外，還需要三位雙方都同意的中立證明人。在五個證明人的共同簽署的文件證明下，生死由命。”
“但是，決鬥應該是可以拒絕的吧？”
“沒錯。但是又有幾個人能夠忍下挑釁和侮辱呢？特別是那些心高氣傲的小夥子。”斯卡德拉再一次搖了搖頭。“都是合法的決鬥，至少表麵上沒人挑得出毛病來。”
原來這就是瑪麗姨媽“低調低調再低調”的原因嗎？艾修魯法特在心裏想著。
“我還需要知道些什麽嗎？”艾修魯法特問道。“特別是我的職務需要注意些什麽？”
“按照正常的規矩，國王身邊一共有八名貼身護衛。”斯卡德拉的臉上帶著一種無奈的笑。“兩人為一組，正好四組。每一組都要執勤一整天——從黎明交接班開始，一直維持到第二天黎明。其中包括陪伴國王出行和晚上在國王的寢室外站崗。換句話說，每時每刻，國王身邊都有兩位貼身護衛保護他的安全。而貼身護衛們每執勤一天可以輪休三天……但是，”他用特別重的聲音吐出這個“但是”，“現在的情況則是誰也說不清。因為連同你在內，我們的女王也隻有三名貼身護衛而已。所以究竟是如何執勤，完全就是一筆糊塗賬。”
“為什麽？”艾修魯法特差點問出來。不過這個事情似乎沒有第二種答案。顯然這個職務是絕對不缺乏應聘者的，之所以會保持這種空缺，毫無疑問就是因為某種政治上的考量。當私心被套上了種種義正言辭的大道理的時候，誰又能將它們仔細的分析出來呢。
“至於你的職責，貼身護衛的責任是無需贅述的，第一就是保護女王的安全，請注意，這是高於一切的，甚至高於她自身的命令。第二就是在確保她安全的前提下，執行她的命令，就這些。艾修魯法特，你既然當過雇傭兵，那麽很多細節的東西就不用我明說了。”
“那麽我什麽時候……”
“我給你三天假期。”斯卡德拉回答道，“三天時間，安排好在鷹隼城的各項事情，包括住所什麽的。三天後的早上，來我這裏領取你需要的製服、盔甲、武器——這些以後你每次進宮都要穿戴的東西——然
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