領主將自己領土集中“托管”給某一個大領主（盡管他們彼此之間並不存在封君封臣的關係）收取一筆合適的稅收。所以，當一個貴族頭銜前麵加上“邊境”兩個字的時候，通常意味著這位貴族實際上擁有的力量，控製的土地要比他表麵上強大得多。
這種情況集中在王國的北部，是因為野蠻人威脅的長期存在而產生的特殊情況。所以也就產生了一種特殊的貴族——盡管他們擁有一片客觀上存在的領地，但是實際上他們並不能真正統治那片領地。
“沒錯，是一位邊境領主。”瑪麗姨媽說道。
其實艾修魯法特很想問一問瑪麗姨媽畫這些畫到底是為了什麽，特別是為什麽都空出臉部來，不過他卻從瑪麗姨媽的表情看出，老婦人暫時不會說這件事情。
“艾修魯法特，你怎麽回來了？”
“嗯，有人希望我先藏起來過幾天。”艾修魯法特回答道。“先避開外麵那些氣勢洶洶的傳言。”
“嗯，聰明的選擇。”瑪麗姨媽的神色變得嚴厲起來。“但是你為什麽現在回來？”
“因為很長時間沒看到你們……”
“荒謬！”瑪麗姨媽厲聲說道。“你這是對自己的不負責，也是對你的未婚妻們的不負責！你要知道，如果你在鷹隼城卻沒有向女王報到的事情傳開……那麽就等於為自己添加一個無法抵賴的罪名！”
瑪麗姨媽雖然在嗬斥，不過艾修魯法特實際上已經有了心理準備，倒也淡然。
“我隻待一小會就走。”艾修魯法特說道。“進來之前我已經觀察過四周，沒有任何人監視。”
“當然沒有人監視。你現在隻是公眾的敵人，還不是法律的目標。沒有哪個傻瓜吃飽了撐著沒事幹來這裏監視我們的。”瑪麗姨媽回答。“誰給你這個建議的？”
“某個人。”艾修魯法特勉強回答。
“下一步要怎麽做？暫避風頭沒關係，但是卻不可能拖延太長時間。因為別人可以用‘棄職潛逃’這個罪名來對付你。而短時間內看不到這一場輿論風暴平息的跡象。”
“我國已經和提比略達成協議，兩國共同組成聯軍，一同對抗入侵的野蠻人入侵大軍。”艾修魯法特說道。“提比略的貝勒爾將軍近日將抵達鷹隼城，到時候將對聯軍的各項細節進行磋商，然後……”
“你將進入聯軍內。”瑪麗姨媽的表情看上去是鬆了一口氣。“這真的是個好主意。牢牢把握輿論變成實際
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