第八十三節兌現
在關鍵性的會戰之前，很多部落都認為這場戰鬥會改變一切——失敗者自然不用提，勝利者也九成會損失慘重。一般認為聯軍擁有較多的取勝機會，所以相當多的看客都打著自己的如意算盤。聯軍取勝之後，會按照事先的盟約分配利益呢？還是會再來一場爭奪戰呢？這兩種可能是五五開的事情。但是如果後者真的發生了，那麽鹽池的主人可就不一定了：經過一番慘烈的廝殺之後，那個最後的勝利者還能剩下多少的力量呢？自己的實力雖然現在壓根沒有插足的餘地，但是到了那個時候……誰又能肯定這些筋疲力盡的強者還能不能保護好自己的戰利品呢？
很多眼睛在觀察著這場戰鬥。結果出乎所有人的意料之外，一場惡戰之後，加斯部落指揮官，一位混沌冠軍，被混沌領主艾修魯法特突然召喚出來的惡魔殺死——當時戰局激烈，這位指揮官將所有部隊都投入戰鬥，身邊沒多少人，結果被惡魔打了一個出其不意。這個突發的意外瞬間打破了戰鬥的僵局，導致了加斯部落的潰敗。
這個事情倒還正常——因為一個混沌領主召喚出一個惡魔來，至少還不至於讓人覺得無法想象——但是接下去的事情就令人難以理解了。看到加斯部落戰局不妙，虛空之刺和符文之主兩個部落一沒有派兵支援，二沒有乘著最後的機會發動搶攻，而是就這樣緩緩退出了戰場。其表現出來的態度，讓人懷疑他們到底是組成聯軍來戰鬥以奪取鹽池的，還是和無語恐慌部落串通好，一起坑加斯部落的。
純以戰鬥的結果而論，可以說無語恐慌小勝。聯軍之中，最弱小的加斯部落被擊潰，指揮官被殺，部隊損失四成左右。但是其他兩個部落沒什麽特別的損失。從整體來說，聯軍的損失並不大，戰鬥隻算小敗，主力尚存，盡可再來一次會戰。
但是這場小勝就決定了一切。接下去的事情簡直令局外人看不懂：戰鬥剛結束不久，聯軍的三個部落，包括實際上沒受什麽特別損失的虛空之刺和符文之主兩個部落，爭先恐後的跑去和無語恐慌定停戰協議。
……
“……大人，要加上這一條？”哈德蒙有點猶豫的問，他拿筆的手也停在空中。
“當然，他們必須交出人質。”艾修魯法特說道。這是中央七國戰爭的習慣，或者說經驗。通常一場戰爭失敗後，戰敗者（如果他還沒有滅亡的話）就要割地、賠款還有交出人質。對混沌部落來說，割地就算了——反正草原地廣人稀，就算是大本營也不是太值錢，最多換個地方再建一個就行（就像阿索文部落一樣）。賠款的話沒什麽意義——沒有那些追逐著金錢無孔不入的商人，金銀的實際使用價值有限——混沌的草原上，以物易物才是主流。如果沒有交出人質的話，那就沒有任何製約對方的手段了。
當然，事實上也確實如此。因為嚴格意義上來說，他們還沒勝。之前攻擊掠奪之子部落的時候才叫勝利：殺散他們的軍隊，打到他們的營地門前，連大門也事先破壞掉了。那一刻，隻要再一聲令下，掠奪之子部落將永遠從人們眼前消失。換句話說，失敗者的命運完全取決於勝利者的心情，這才是混沌信徒通常觀念中的“勝負”。
但是現在這算什麽？這場戰鬥，以混沌部落的觀點來看，隻能算平局。說句實話，哪怕是損失最嚴重的
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