和追擊而來的恐虐軍團進行了第二場的戰鬥——然後引來了第二次大規模的戰鬥和屠殺。他們中每一個都在鮮血要塞下折戟沉沙,然後在這裏——自己的營地——遭到了近乎全軍覆沒的打擊,從無例外。
哪怕不考慮血牙領主此刻惡魔王子的身份,艾修魯法特也知道血牙領主是一個相當不錯的統帥——之前若非馬文在背後搗亂,他最多隻是贏麵比較大,談不上必勝,更不要說是徹底殲滅敵軍。而這一次,血牙領主背後再也沒有一個想方設法拆台的奸奇巫師了。事實上雙方的情況反過來——血牙領主的內部會因為對殺戮的欲望而統一,而艾修魯法特不能確定自己的背後會不會有另外一個馬文。
他的軍隊,就像每個人知道的,絕大部分都是一路拚湊起來的。是在諸神的意誌支援之下建立起來。雖然龐大,但是實際上內部是依靠信仰之力整合起來,並不是一支讓將軍如臂使指那樣隨意調度的軍隊。又有誰能知道裏麵到底有多少人是抱著投機的心理,有多少打算見勢不妙立刻逃走的呢?
但是,既然血牙領主已經被提升為惡魔王子,這意味著恐虐已經接受了星刻作為祭品。從這一點來說,想要從血神那裏把她帶走,必須要依靠暴力。這場戰爭不可避免……
他必須想辦法增加自己的勝算。
艾修魯法特第二天並沒有挪窩。此地距離鮮血與要塞已經很近,隻需一天行軍,他們就能抵達鮮血要塞之下。按照一種很常見的思維,在這樣一個位置安排一個後方基地是很有必要的。老實說,既然之前這麽先行者(雖然他們都失敗)都做出了同樣的選擇,艾修魯法特不認為自己在這方麵比他們更傑出。此外,由於旅途跋涉,他的士兵也需要一點休息的時間,恢複體力,好能夠以最佳狀態上戰場。
其他餘事他都交給部下安排,自己帶著少數親衛,在斥候的引路下,親自去查看那個一直以來隻聞其名的鮮血要塞。
等到親眼目睹鮮血要塞之後,人麽才能明白何為神奇。
艾修魯法特見識過宏偉的城堡。比方說,格魯尼的首都鷹隼城,還有作為邊境要塞的白堡。這兩座著名的城市都出自荒野賢者加魯那斯的設計。而加魯那斯正是舉世公認的天才。盡管這位偉人擁有“賢者”之名主要是因為其政治、軍事以及經濟方麵的能力,但是其工程設計、城堡建設的水平卻也是讓無數後人仰望的。起碼有這樣一個事實:加魯那斯過世已經將近百年,這百年裏卻沒哪位人類的建築大師膽敢聲稱自己的建築作品超過白堡,甚至沒有出現公認的,堪與白堡媲美的作品。
但是和這座城堡一比,就能明白人類的技藝有其局限性。有傳言說鮮血要塞是恐虐所居住的城堡在物資世界的投影。在親眼目睹鮮血要塞之後,你就能知道這種傳言並不是某個狂信徒頭腦發熱的錯覺,而是很大一部分人對於這樣一座建築發出的由衷的感歎。
它就不像是人類——不,應該說不像是任何智慧生物——建造的。不需要走得很近,遠遠的就能看到這座建設在山腰上的城堡。由於距離的緣故,憑借視力還很難判斷城堡的真實占地麵積和大小,也看不到建築的細節,更別說城中守軍、工事之類的玩意。但是哪怕如此,高聳於要塞之中的那一座座宛如天成一樣的高塔和城樓卻足以讓人瞠目結舌了。
在城堡中間的位置,豎立著一係列高的難以想象的塔樓。這些塔樓之間有著一座座唯有神之手方能建造的橋梁連接。不管是哪個文明,不管
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