王遠星獨自坐在書房裏閱讀書籍，窗外已是深夜時分。突然，他聽到了一陣奇怪的聲音，唧唧唧的鼠叫聲。他放下書，拿起燈，湊近聲音發出的地方。在地上，他看見兩隻水鼠正在咬東西。當它們看到王遠星後，立刻站起身來，前爪拱著，口中發出連續的唧唧聲，仿佛在向他訴說著什麽。王遠星不禁心生疑惑，心想：“這太奇怪了，通常老鼠看到人都會躲起來，為什麽今天這兩隻卻毫不害怕，甚至似乎在向我求助？難道它們也來告狀嗎？”王遠星搖了搖頭，然後拿起燈更仔細地觀察了一下，接著這兩隻水鼠突然向房外跑去。王遠星隨即端起燈，跟著它們的方向前行，直至書房門口，但奇怪的是，在這裏它們消失得無影無蹤，隻留下了半片新的瓢。王遠星將這片瓢拾起，然後把燈放在桌上，坐下來仔細思考這片瓢和水鼠的奇怪行為。就在這時，他的助手施安送進了茶，站在一旁等待。
王遠星接過茶，不禁陷入深思，想到自己擔任官職的不易，每天都需要處理各種複雜的案件，早出晚歸，而且官司的糾紛無窮無盡。他暗自感歎官場之路並非如人想象的那樣清閑舒適，而是充滿了繁瑣和困難。正在他思考時，衣架上的衣物掉落在地，王遠星立刻命施安撿了起來，重新掛好。但這不是唯一的幹擾，接著發生了幾次。王遠星聽到聲音，不由得皺起了眉頭，然後叫施安將這些事故處理好。王遠星內心感到一種不祥的預感，但還是將這些打擾放在一邊，準備休息。
次日清晨，王遠星準備出府前往桃杏村審理土地爭議。他吩咐下屬準備好一切，並登上了公堂。在此之前，他抽簽選取了兩名差役，名字分別是徐茂和郭龍。這兩名差役上前跪下，準備聽從王遠星的吩咐。王遠星對他們說：“徐茂，你負責找到那隻水鼠，限定五日內拿到。郭龍，你負責找到失蹤的衣物，同樣限定五日內拿到。如果超過限期，將會受到嚴重的懲罰。”兩名差役領命，接過任
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