器晚成，大音稀聲，大象無形，道隱無名。夫唯道，善貸且成。
此章老子強調對道的正確態度，希望統治者不要輕視道而真正拾起以道治國這一法寶，使天下安寧、興盛發展，從而實現自己的成就。
“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。——不笑，不足以為道。”此處老子列舉了三種人對道的態度。上士（很好很傑出的人，主要指統治者中優秀的）是很執著勤奮地依道行事的。中士（一般水平的人）則聞道後若有若無地踐行。“亡”即無的意思。就是說一般的統治者，對於依道行事有一定水分，很多時候似乎又在依道行事，又夾雜著許多自以為是的做法，所以好也好不起來，壞也不算多壞事。“道”在他們治國過程中顯得若有若無的（即“若存若亡”）。至於下士（挺差的統治者）隻要聽說“道”，就會哈哈大笑（嘲笑）。他們不嘲笑“以道治國”才怪！否則“道”怎可稱之為道呢？老子沒直接說明原因，但這意思很明顯。下士真的不才，既無理解道之內涵明白其價值的能力，又真的不願意那麽去幹。換句話說，“以道治國”對他們是束縛與苛求，他們要的不是治理好天下，僅是享受掌握權力帶來作威作福或肆意妄為的方便而已！
“故建言有之:明道若昧，進道若退，夷道若類。”我們先搞清楚一些字詞的意思了來。“建言”，古之立言者所說的話。“昧”，隱蔽的。“夷”，本指削平，這兒指平坦的。“類”，類同。如此這句就很好懂了。即古之立言有:光明的大道似乎是隱沒的，前進的大道又如同迂回後退般，（隻有）平坦的大道是一樣的。
“上德若穀，廣德若不足，建德若偷。質真若渝，大白若辱，大方無隅，大器晚成，大音稀聲，大象無形。道隱無名。”這裏老子先形容了下具備上德、廣德、建德的形象，再列舉了一係列頗具哲理的例子來說明“道隱無形”，希望想“以道治國者”能正視道的不著痕跡，不要急功近利。翻譯過來就是:最高級的德行就猶如山穀一般，能容納一切。廣大的德行顯現出來的也是足夠的包容量永遠不會被填滿（不足）。剛建的德行也往往看起來有些怡倦懶惰，堅持不懈而已，並非要一蹴而就。質樸本真倒顯得混同於一切，純白的反顯得有些汙垢般，最方的沒有四角，大器物往往很久後才能完成，很響的聲音是不頻繁的（間隔久，次數不多），巨大形象就是看不出個樣子。而道呢，它是隱藏在不知名之處的。（因此，守道者不必拘泥於表麵，急於實現啥子目標。）
“夫唯道，善貸且成。”說的是:隻有道，才是喜歡施予而促成萬物的。意在勸勉有德的統治者，隻要堅持以道治國，道是不會虧待你而最終會玉汝於成的！
第四十二章
道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰抱陽，衝氣以為和。人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之。強梁者不得其死，吾將以為教父。
此章也很簡單，就是重申要抱著處下而上、雖損尤益的宗旨。不過附帶了點對強梁之輩的批判。
“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰抱陽，衝氣以為和。”這是引用道學原理來引論要利用好陰陽調劑，損之而益。從道學講，道是“無”，有生於無。“一”呢算鴻蒙狀態，是一切的起始。“二”為陰陽二氣，開始讓萬物孕育劃分。“三”在古語中並非確指三個，而指許多。此處應是代指萬物。“二生三”即陰陽二氣的運轉，使得產生了萬物。反過來就是說萬物皆有陰陽兩方麵的屬性，這是古人認識、感知萬物而總結出來的。即“萬物負陰抱陽”！所謂“負陰抱陽”，是一種形象的說法，就是：一麵照射著太陽，叫抱陽，另一麵背對著陰影，叫負陰。“衝氣以為和”指的陰陽調劑而達和諧一體。這理論是古人的智慧，老子此處僅僅引用以作論據而已。
“人之所惡，唯孤、寡、不穀，而王公以為稱。”這在前麵第三十九章提過。賤稱以自損，既是自我戒驕戒躁，也算古人由道學理解而形成的一種迷信。民間為了孩子好養，也常取一個“小名”，往往是賤稱，如貓兒、狗剩之類的。至於能否隨時以此來警醒自己不驕橫自大，則看自身修養了。老子所指當然是希望統治者能以此自誡。
“故物或損之而益，或益之而損。”即：所以事物也許對它過度了的地方折損下反而於它有益，或者過於增強它好的方麵反而造成對它極其不好的結果。萬事萬物方方
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