中的敗家子。季夫人一激動，褒了滿滿一鍋燕窩魚翅湯放在桌上，倚閭望切。一見寶貝兒子回來了，感動得老淚縱橫，扯了一張小帕就開始抹臉：“山楂還在房裏等你呢。以後我們娘倆兒，還有山楂，好好過日子。”
季斐然興高采烈地走進了房間。
紅木桌上，一個華美的鳥籠。半禿的畫眉正躺在裏麵抽搐。
季斐然的手一抖，臉都嚇白了：“娘，山楂何故連鳥毛都沒了？”轉過頭去，季夫人早就不見蹤影。季天策站在房門前，臉色鐵青，也伸了顫抖的手指向他：“孽障~~孽障啊！你現在立刻把你的破鳥給我扔了，麵壁思過去！”
季斐然道：“爹，孩兒回來再思。常大人請客，孩兒不能不去。”
這下季天策也無語了。常大人就是常及，常及就是常中堂。中堂請的客，誰敢不去。季天策擺了擺手，欲語還休。季斐然體貼地補充一句：“爹，常大人比您還大了，您盡管放心，我頂多看上他的小兒子。兒子先行告退。”
剛退出房門，一個硯台就擦著他的耳朵飛了出來。
季斐然在大街上走，處處都聽到“遊信”二字。找人打聽了，才知道此人是個才子，在是鄉士會試都拿了第一，全城百姓都料想他將連中三元。四月初，春闈剛過，禮部從各省的舉人及國子監監生中錄取了三百名貢士，可是禮部尚書季大人連會元的名字都不知道。
老遠就看到了常及，還穿著一身黑色的一品官服。常及走過來，色咪咪的眼睛都成了一條縫。季斐然用扇柄敲了敲腦袋：“常大人啊~斐然又被皇上拋棄了。”皇上竟然不讓他監考會試，當真是遺棄他了。以他的經驗來看，參加會試落第的男子起碼有二成是美人，入殿試的，沒法看。
常及拍拍他的肩膀，語重心長地說：“沒事，皇上隻是暫時生氣，過段時間還會繼續寵幸你的啊。咱們趕快進去才是。”
才下朝就急色，季斐然無奈。季斐然一臉疲倦：“常大人，告訴皇上，斐然身體不適，沒法陪他選狀元了。”見常及點頭了，臉上又發出了太陽的光芒：“走走走，近來欲睡兼難睡，今宵有酒今宵醉。”打開折扇，一邊搖著一邊進了麵前的樓宇。
樓上掛一牌匾，上題兩個金粉大字：妓院。
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