易發展成兼並土地，有損國家根本，是必須要查的問題。如果東翁因查案入罪，往後誰還敢辦這個差事？我猜還是因為溫鈞竹那個奏本。”
“扣押舉子，強行退還掛名田，東翁可以說把天下的讀書人都得罪了。從某種意義上講，溫鈞竹是在替讀書人發聲，皇上不得不給他點麵子。先皇之前病重，顧不上，後來新皇登基，國孝不好發落人，等萬事落定，皇上就必須做出個姿態，安撫清流們的心。”
“那皇上會怎麽發落他？”趙瑀憂心忡忡，越想越不安，“溫鈞竹會不會咬著他不放？”
劉銘苦思半天，納罕道：“我就是想不明白，遠在千裏之外的溫鈞竹為什麽要盯著濠州這點兒事？他是欽點的探花，應該翰林院熬資曆，好為入閣做準備，為什麽要去禦史台？當真是讓我百思不得其解。”
趙瑀的臉色漸漸變得蒼白，半點血色全無，半晌才緩緩咽了一口氣，顫抖著嘴唇說：“是我的錯……起因落在我身上，那個溫鈞竹，是……之前和我定過親，上元節他還追到了濠州，讓老爺揍了一拳。”
這事劉銘和蔓兒還是頭一次知道，當即有些傻眼，蔓兒不可置信道：“就因為老爺揍他一拳，他就把老爺往死裏整，分明就是公報私仇！”
趙瑀嘴唇咬得發白，顫聲道：“解鈴還須係鈴人，明天我去找溫鈞竹。”
“等等，讓我想想！”劉銘來回踱著步子，緊張地思索著，忽腳步一頓，拍著手笑起來，“我知道怎麽破這局了，哈哈，溫鈞竹這個偽君子，我非把他遮羞布扯下來。”
蔓兒急急問道：“怎麽破？快說！”
劉銘眼珠一轉看到趙瑀，嘿嘿笑了幾聲，竟有點愧疚之色，“就是有點兒對不住太太……我往外散消息——溫鈞竹是因東翁搶了他親事，懷恨在心，蓄意報複。做禦史最重名聲，如果他德行有虧，自然說的話也不能為人所信，這奏折的可信度就要大打折扣！”
趙瑀低頭暗暗掂掇了會兒，不得不說這也是個破解之法，因笑道：“隻要能解老爺的困局，做什麽都可以。反正在京中我也沒什麽名聲可言，我不在意的。”
劉銘滿意地搓搓手，興奮得呼吸都有點急促，“殺人不必用刀，流言一樣可以殺人！再加上東翁請罪折子上已隱隱提到清流結黨的隱患，我就不信皇上無動於衷。事不宜遲，我馬上就走，京城和直隸地麵上……哼，三教九流，誰不敢給我滄州袁家點兒麵子？看著吧，不出三日，我非讓這消息傳到皇上耳朵裏去！”
這人蹦起來說走就走，趙瑀忙喚住他，“先生，吃過晚飯再去？”
“不必，正好找他們喝酒，飯桌上才好談事。”劉銘頭也不回，揮揮手疾步如飛，身影頃刻消失在茫茫夜色之中。
趙瑀歎道：“劉先生盡心盡力為老爺出謀劃策，等老爺平安歸家，務必要好好謝謝人家才是。”
蔓兒噗嗤一笑，“他啊，他是怕老爺倒了，沒人敢用他做幕僚，那他這輩子也沒站在朝堂上指點江山的機會啦！”
想起劉銘的出身
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