李誡笑道，“說來還是瑀兒的功勞。孔大儒開始對我不冷不熱的, 一聽說曹州專收孩子的善堂是你提議修建的, 當時臉色就緩和不少, 又問我濠州田地案的緣由。等我說清楚了，他就讓我陪他去賞楓葉，回來時就說他同意收我做掛名徒弟。”
趙瑀不太明白, “孔先生為何對善堂那麽感興趣？”
周氏也納悶不已, “收徒就收徒, 掛名徒弟是怎麽個說法？”
“掛名就是不坐館教書。其實他也沒打算教我多少詩書, 說我腦子太活, 書讀多了反而被教條框死了。”李誡解釋道，“我覺得拜師吧, 和送禮差不多，隻不過送的自己這個人, 送禮呢, 講究的是送到人心坎裏, 這就要了解收禮人的喜好。”
“孔大儒的書房很大，四排黃花梨書架, 上麵上全是書, 看得我眼疼！書案也是黃花梨的, 案上五六方寶硯，筆筒筆海裏各式各樣的毛筆密密麻麻。西麵牆上掛著一大幅山水畫，我看不出是誰畫的，不過落款和皇上禦書房那副一模一樣——我就知道了, 這人是個有錢的，而且舍得在文玩上花銀子。”
周氏說：“你送人家值錢的畫啦？”
“當然不是！”李誡失笑道，“如果送這些東西就能拜師，他早不知道收多少徒弟了！”
“他讓我寫幾個字，從小屜裏取筆的時候，我一眼看見裏麵有個兔兒爺！花裏胡哨的，和書房太不搭調，而且那兔兒爺還缺了一隻耳朵。”
趙瑀聽到這裏，突然心一動，“孔先生年紀不小，孔太太也有三十多歲，他們沒有孩子，孔太太屋裏也沒有小孩子生活過的痕跡。這個兔兒爺卻是小孩子的玩具，是有點兒奇怪。”
李誡“兔兒爺明顯是舊物，還是放在容易拿取的地方……我猜，不是他們沒有孩子，也許有過，就是沒留住，常用的東西燒了，隻剩下這個玩具。孔大儒怕孔太太見了傷心，就藏在他書房。”
趙瑀恍然大悟，“所以你跟他提起曹州善堂的事？你救助的都是無家可歸的孩子，想來他定然會有所觸動。”
“差不多吧，應是消去他不少偏見——你也知道沒幾個讀書人說我好話。後來我們談了談朝政，又去看了圈兒楓葉。嘖，他說什麽詩句，我也聽不懂，也接不住他的話，實在是無趣得很，我就說天涼了，要吩咐差役買薑去。嘿嘿，我當時確實想溜了。”
周氏急了，發狠擰了下李誡的胳膊，“你個
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