夜幕下的禁宮巍峨壯觀，滿宮廊廡簷角掛著的一盞盞宮燈, 發出朦朦朧朧的光, 給高大冷峻的宮殿添上星星點點的紅暈。
初夏的夜風帶著暖意, 吹在人臉上癢癢的。
李誡用力拍了拍臉，連日的趕路讓他很疲憊，腦子也有些發木, 但麵聖, 必須有一個清醒的頭腦。
袁福兒回身看看他, 笑道：“李大人, 自先皇後薨了, 皇上心情一直不大順暢，您最能哄皇上開心, 過會兒可看您的了。”
李誡眼神一閃，嘿嘿笑了幾聲, “袁大哥, 您還是叫我名兒吧, 在您麵前，我可不敢稱大。”
“世事變化無常, 昨日的奴仆, 今日的高官, 老袁不能用老眼光看人。”袁福兒意有所指，“這人呐，都要認清位置，不止是自己的, 還有周圍人的。”
李誡低頭沉吟片刻，歎了一聲，“老哥哥，小弟受教了。”
袁福兒已轉過身，也不知聽到沒聽到這句話，沒有任何回應。
二人一路沉默，步履匆匆，來到禦書房門口。
袁福兒進去，過會兒出來招招手，李誡這才躬身進了門。
皇上斜靠在紫檀寶座上，麵前的大案滿滿都是奏章，他眼睛閉著，似乎是累了。
李誡看到兩鬢斑白的皇上，先是一呆，接著一股酸熱衝入鼻腔，苦澀異常，卻不敢哭，上前俯身跪倒，咚咚咚，實實在在磕了三個響頭，“小的李誡，請主子安。”
皇上費力地睜開眼睛，一見是他，臉上不由就帶出幾分笑意，“傻小子，磕頭還是這麽實誠。是不是沒給太監紅封，給你領到實心的金磚上頭了？瞧你那腦門子，青了一大片！”
李誡咽了一口口水，拚命將喉頭的澀痛壓下去，笑嘻嘻說：“小的頭硬，不管實心空心，都磕得邦邦響。”
“起來吧，賜座，高福兒，泡一壺明前龍井。”
李誡坐在書案下頭，欠身接過茶，輕輕吹了吹就喝了一大口，結果燙得呲牙咧嘴。
皇上又笑，“竟口渴成這樣，喝茶要慢慢地品，你這叫牛飲水，浪費朕的好茶葉。”
李誡撓撓頭，訕訕道：“什麽茶啊水啊，喝到小的嘴裏都一個味兒，隻要能解渴就行。小的就是個粗人，這些文雅事兒學不來的，小的媳婦兒沒準能說出道道兒來，”
“你小子倒會討賞，也罷，袁福兒，走時給他裝兩斤，別說朕虧待了王府舊人。”
“小的謝主子賞！”李誡翻身跪倒，麻利地又是一個響頭，起身笑道，“一年多沒見主子，小的心裏實在想得慌，能不能再討主子個賞，把小的調回京城？”
侍立在旁的袁福兒嚇了一跳，眼皮抬抬，暗道這小子怎的明目張膽地提要求，難道真的被功勞砸暈了頭？
出乎他的意料，皇上卻頷首道：“嗯，朕也有此意，山東河南的省務先放放，薊遼總督的位子你還坐著，將精力放在京畿地區的防護上。兵部尚書年老致仕，朕一時還沒選出合適的人來，你先一並擔著。”
李誡又要磕頭謝恩，皇上一擺手道：“免，磕來磕去還怎麽好好說話！朕有事問你，這場民亂禍及五省，費這麽大勁才鎮壓下去，除卻土地兼並，還有其他原因嗎？”
不等大軍班師回朝，皇上就密詔他先行進宮，如此的著急，李誡暗自揣測，皇上可能遇到棘手的問題了。
因此他稍稍停頓片刻，打了個腹稿，慢慢說道：“起因是天災，黃河年年泛濫，一夜大水，老百姓就沒了活路，所以治理河道是首要。主子，小的聽說曹無離在國子監授課，反被人轟下來，這樣可不行，我們需要更多精通河務的能臣幹吏。
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