絕大多數都前往這兩個寺去了，京兆百姓更是相信這兩大寺的香火鼎盛會護佑他們。此消彼長，這樣一來，來天寧寺的人自然就少了。如果不是因為天寧寺上任住持無嗔禪師和沈家前任族長沈積安交好，現任住持常真禪師又和這任族長沈華善交情甚篤，估計沈家也不會舍近求遠前往天寧寺。
去天寧寺上香禮佛的都是沈家女眷，由沈胡氏帶隊，三個姨娘和六個小姑娘一起跟隨，這一路往西郊行去，沈胡氏一行人也情緒高漲。三月末的京兆草長鶯飛，帶著暮春特有的幽深和舒緩，那花未落春仍在的景色讓眾人都有了郊外踏春的寫意。
借問春光誰管領，一雙蝴蝶過溪橋，這桃紅柳綠，這春風拂麵，這暮春的景色實在別有一番味道。沈家一行人一路上欣賞了京兆的春景，暮春時節外出賞春的人也不少，馬車行進得緩慢，沈宛和沈胡氏的小女兒沈佳強忍著興奮，努力維持著端淑的表情，那故作嚴肅的樣子逗得沈宓和沈瑤兩人差點笑出聲來。
邊賞景邊行進，一行人慢悠悠的來到天寧寺。她們到的時候，常真禪師已經等候在山門外了，他早前已經接到沈華善的書信，知道沈家一行要來的事情，以常真禪師和沈家的交情，他怎麽著也要來山門接一接沈家人的。
常真禪師已經七十多歲了，和沈華善算得上是忘年之交。許是山林之氣養人之故，他雖然年紀很大了，卻不顯老；臉色紅潤精神抖擻，胡子雪白而長，一身簡潔的僧衣在春風中微微飄動，仿佛要淩風而起，給人仙風道骨之感。沈胡氏和沈寧等人連忙按照佛家的禮儀給常真禪師行禮，便恭敬地跟在常真禪師後麵，在他的帶領下，踏進了天寧寺的山門。
和許多古刹舊寺一樣，天寧寺依山而建，卻並不巍峨，反而含蓄溫蘊，極得深山藏古寺的質樸之風。正麵中路為山門，山門左右為鍾樓和鼓樓，山門後麵依次是天王殿、大雄寶殿、法堂和藏經樓，僧房、齋堂和居客堂則位於藏經樓的後麵。沈家諸人每年都會來居客堂住上幾天，因而對天寧寺布局也是熟悉得很，常真禪師也並不解說，隻領著沈胡氏等人先在居客堂安置好，再上香禮佛，他就不奉陪了。
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