月，李孝恭在奉節檢閱水軍，觀看水兵乘戰船在江麵上進行攻擊演練。
戰船在波浪裏顛簸，兵士們站在船上射箭，仍能射中岸上用草捆做的箭靶。
李靖力勸李孝恭發兵攻打蕭銑，眾將都表示反對。
將領張燁說：
“長江水流浩蕩，波浪洶湧如萬馬奔騰。
應待冬季江水水位回落，水流平穩時再進攻不遲。”
將領孫學文說：
秋汛期間長江瞿塘峽、巫峽、西陵峽水流特別凶猛，水流快得像離弦之箭。
水軍戰船行至急流江段，船隻難以操控。
若木戰船失控撞上岸岩或者水下礁石，瞬間碎成木片。
戰船碎裂我軍將士落水，必淪為魚鱉。”
李靖聽了勃然大怒，他大聲說：
“用兵破敵全靠神速。
如今我水軍剛剛訓練形成水麵戰鬥能力，蕭銑還不知道有這事。
現在趁著長江水位猛漲，順著滔滔江水，駕戰船往東飄流，操縱好船舵別讓它撞岸。
依此可以迅速到達敵方領地，攻打他個毫無防備。
我判斷蕭銑都來不及組織抵擋，就被我們捉住！”
李孝恭聽了大加讚賞，便向李淵上表奏請出兵日期。
李孝恭親自率領戰船2000艘，和李靖一起領水兵沿江麵東下。
唐軍經過荊門宜都，直達彝陵。
蕭銑大將林土弘，駐軍在清江。
他毫不防備，唐軍水師一下子攻入，繳獲梁國戰船三百艘。
林士弘倉惶逃跑，被唐軍追至百裏洲，追上了他。
唐軍又和林士弘兵士接戰，再次獲得大勝。
唐軍長驅直入北江，梁江州總管蓋彥舉，用五州來降。
蕭銑剛剛把主力部隊解散回家種田，得知唐軍殺來，決定匆忙征兵，短時間根本收不起人來。
他隻好調來他的皇宮守衛部隊，前來抵禦唐軍。
李孝恭要與蕭銑這些禁衛軍作戰。
李靖說：“千萬別打！”
可是眾將領一齊向李孝恭請戰。
李靖說：
“蕭銑這是為了挽回敗局，調集全部精銳來抵擋我們。
這時他們戰鬥力極強，氣勢銳不可擋。
我們不如把戰船停泊在南岸休整。
我們堅持不戰，等待他們銳氣衰退，已經分散兵力把守各處時，那時候我們再奮然出擊，
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