高昌國在西域（今新疆吐魯番）。東鄰吐穀渾，定都在交河。
630年，高昌國王麹文泰領妻子宇文氏入唐拜見李世民。
當時的西域各國，聽說高昌國王麹文泰入唐，都請求他把自己的國也介紹給唐朝，並表示願意給唐朝進貢。
李世民說：
“你回去告訴他們，西域各國前來納貢，完全自主自願。”
631年，焉耆國王突騎支派使者向唐朝進貢，從高昌國借道而行。
使者到了唐朝廷，請求重新開通沙漠商道，以便往來。
原來漢朝時與焉耆國通使，另有沙漠通道，不必借道高昌國。
到了隋朝末年沙漠通道堵塞，借道高昌，總害怕高昌國牽製，很不方便。
李世民當然允許。
高昌王麹文泰知道了這事，很不高興。心想：你焉耆小國和唐朝通好，修沙漠通道，得先跟我商議，我讚同了才可以。
麹文泰當即派軍隊偷襲焉耆國，搶掠了不少人口牲畜。
隨後西域各國使者，想前往唐朝，必須先請求高昌國批準，否則不允許通過。
有伊吾國（新疆哈密)，先前歸屬西突厥，現在願意歸附大唐。
麹文泰和西突厥聯合攻打伊吾國，伊吾國向唐朝求援。
李世民頒詔嚴厲譴責高昌國，並且命他大臣阿史那矩，入長安談判。
麹文泰不肯派阿史那矩出行，隻令長史麹雍入唐朝謝罪。
李世民告知麹雍，督促麹文泰趕緊來長安見他。
李世民等了半年，麹文泰稱病一直不來。
後來得知麹文泰又聯合西突厥攻破焉耆國。
李世民又派出使臣李道裕，前去見麹文泰，陳述高昌國各種罪狀。
麹文泰對唐使李道裕傲慢無禮。並且說道：
“雄鷹在天上高飛；
野雞趴在蒿草叢中；
貓在廳堂上跑動；
老鼠匍匐在窩裏，
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