唐太宗李世民在世時，平定了西突厥。
突厥降將賀魯被李世民任命為昆丘道行軍總管。
李世民設酒宴同他歡飲於長安嘉壽殿，對他賞賜優厚。李世民還脫下自己的袍子披在賀魯身上。
後來又提拔賀魯為左驍衛將軍、瑤池都督。把他的部眾安頓在庭州莫賀城。
李世民去世後，賀魯又起了反心。賀魯派人秘密招引逃散的部眾，他的部屬廬帳越來越多。
賀魯打算攻占西、庭兩州。刺史駱弘義把賀魯圖謀反叛的事報告了新繼位的高宗李治。
李治派通事舍人喬寶明前往撫慰，讓賀魯的兒子咥運入朝廷當禁衛軍兵士。
咥運後悔來長安，隨後李治任命他為右驍衛中郎將。
咥運後來回到了突厥，勸賀魯反叛唐朝。
賀魯建牙庭（首府）在千泉（今吉爾吉斯山北麓），自稱沙缽羅可汗。
賀魯任命咥運為葉護，入侵庭州，打敗唐朝好幾個縣守兵，殺掠幾千人而去。
653年，唐朝撤銷瑤池都督府。命右屯衛大將軍程咬金為蔥山道行軍總管，率諸將領兵西討賀魯。
程咬全領軍進入西突厥境內，遭遇西突厥兵眾前來迎戰。
程咬金指揮軍隊掩殺，大敗番兵，斬首一千五百級,再進軍到鷹沙川(新疆伊犁河)。
又遇到西突厥兩萬騎兵及突厥別部兵眾兩萬人，橫列路旁、擋住去路。
唐前軍總管蘇定方，素來勇猛，隻率鐵甲精銳重騎兵五百人，衝入敵陣，十次殺進，十次殺出，殺得突厥兵大敗奔逃，拋棄兵器四散。
蘇定方得勝收兵，報知程咬金，程咬金說：
“打得好！好樣的！”
行軍副總管王文度，對蘇定方戰功暗懷嫉妒，對程咬金說：
“冒險進兵，隻可僥幸獲勝一時，不是作戰常法。
今後要排好方陣，車馬輜重物資放在方陣中心，防備突厥賊兵返回襲擊，才能保證萬無一失。”
程咬金不太相信他的話，王文度看他不信，幹脆撒謊說：
“出兵之前，皇上秘密給我下了口詔，讓我監督節製全軍，囑令不得急於建功貿然前進。”
程咬金信以為真，居然聽從他這個副總管的調度，讓王文度管得服服帖帖。
王文度命令：
“全軍收兵回營，堅固營寨，不得輕易出戰。”
唐軍一天天按兵不動。兵士士氣越來越衰竭。寒冬裏缺少馬料，好多馬匹病死瘦死了。
蘇定方憂心如焚，入帥帳對程咬金說：
“程將軍，我們奉命出師，無非就是為了消滅賊兵。
如今堅守不進，自我導致糧草吃光，士氣低落，馬匹瘦死，戰鬥力喪失。
我軍銳氣喪失，如果賊兵來了，如何打敗他們？
皇上既然命您為大將，難道還同時又密令副總管暗中牽製你？
這事恐怕是假的，不能太相信。
為將軍您著想，不如先把王文度關押起來。寫奏表報知皇上，看看朝廷如何回複。
王文度有沒有接受密詔，一下子就拆穿了。”
程咬金英雄老矣，早已沒了
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