又過了一年，武太後裝模作樣對四兒子豫王李旦說：
“朕近年來，臨朝理政事務繁忙，常感到困倦勞累，豫王從今繼位理政可否？”
李旦上奏表正式回複說：
“母後經天緯地，堪比堯舜再世，萬民仰望擁戴。
孩兒李旦平庸，無治國才能，確實不能勝任監國之職。
我想我不能也不敢因我資質愚鈍，貽害國家社稷。
誠望母後以天下蒼生為念，不辭辛勞，繼續臨政，造福百姓。”
李旦既然堅持辭讓，武太後“沒有辦法”仍然臨朝理政。
她自我尋思內行不正，害怕唐朝宗室及朝中群臣，心裏怨恨不服，或者有人謀變，於是設立了三個銅箱子，分類投訴舉報內容。
三個銅箱子放在皇宮門口，無論是誰，都可以告密，就好像今天的違法舉報信箱一樣。
舉報人可以將密奏投入銅箱中，武太後安排對她忠心耿耿的人，隨時去打開箱子，拿出這些密奏交給武太後閱讀。
武太後下令：如果有離首都洛陽路途遙遠的人來告密，地方負責部門，應提供給告狀者馬匹和幹糧，使他能騎馬到達首都。
如密奏屬實，就賜給官職作為獎賞。如果密奏不實，哪怕誣告，也不問罪。
這種方法一出，想挾私報複的人，可以乘機誣告報仇。
就是官員同僚之間，素來沒有矛盾，也樂得捕風捉影，借告密立功提升官職。
胡人索元禮，因為告密被武太後召見， 對答得體，當即升為遊擊將軍。
武太後令他審問罪犯，索元禮殘忍狠毒，審問一人，必定引誘罪犯再牽出幾十上百人，輾轉牽連，結成特大冤案。
武太後又誇他能幹，多次加以獎賞。
尚書都事周興、來俊臣，紛紛去效仿，變著法兒讓被審間的人再牽告別人，周興多次升官到秋官侍郎，來俊臣升官到禦史中丞。
兩人手裏都豢養了無賴幾百名，專門從事告密。
打算要誣告陷害一個人，往往安排這幫無賴們從多處多人同時告狀，狀詞說這個人罪過基本一樣，然後立即逮捕嚴刑審訊，沒有不屈打成招的。
酷吏們編寫《羅織經》成幾千字。作為秘密教材，專門培訓如何誣告沒有犯罪的人。
審訊犯人的刑具，也是特別研製。
有“定百脈”“突地吼”“死豬愁”“求破家”多種。
有用器械扭翻犯人手腳，叫做“鳳凰曬翅”。
有用大繩纏捆腰部，引刑枷向前，叫做“驢狗拔橛。”
有讓犯人跪捧大刑枷，上麵放置一摞瓦，叫做“仙人獻果”。
有使犯人站在高高木架上，引枷尾向後，叫做“玉女登梯”。
有懸石捶犯人頭；或燒開醋燙灌犯人鼻腔；有用鐵圈箍頭，外加木楔，受刑時犯人腦裂髓出。
每審訊囚犯，梆子一響，各種刑具都擺在眼前。犯人不等上刑，已經魂飛膽喪，反正上刑也是死，招供也是死，不如沒犯罪隨口承認，免得受刑具折磨。
所以內外官員、平民百姓，都知道索元禮、周興、來俊臣比吃人的虎狼還厲害。
大家都小心呼吸，閉嚴嘴巴，不敢說一句話。
麟台正字陳子昂看到這種現象心裏疼痛，給武太後上疏勸阻，疏裏說：
“有關部門管事的人憎恨徐敬業帶頭造反，想清除邪惡根源，挖盡徐敬業餘黨，於是促使陛下大設特種監獄，重設嚴酷刑罰。
有
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