唐朝廷再派夏官尚書王孝傑，羽林將軍蘇宏暉，領兵十七萬，前往剿滅孫萬榮叛軍。
唐軍走到東峽石穀，遭遇契丹叛軍前鋒部隊，雙方展開激戰。
契丹軍隊同唐軍略微交鋒一陣，隨即退去。
王孝傑縱兵追擊，蘇宏暉所部隨後跟進。
一路上下坡又上坡，路麵凹凸不平，道路崎嶇難行。
前麵有幾座高大山嶺，山林茂密。山穀中的道路狹窄，路兩邊都是懸崖峭壁。
王孝傑在難走的山路上拍馬先行，追擊叛軍。
沒想到契丹叛軍走到高處路段突然回撲過來，勢如猛虎下山，唐軍匆忙抵擋，紛紛被他們砍殺。
山路高處喊殺聲震天動地，蘇宏暉的部隊還在山嶺下麵的小路上行走。
聽到山嶺高處敵我兩軍打起來了，他竟不管王孝傑部隊的死話，指揮軍隊回馬逃奔。
嶺上隻剩王孝傑軍隊孤軍作戰，他們漸漸支撐不住，兵士紛紛落荒逃散。
王孝傑被叛軍追殺逼迫，退到山崖上。叛軍繼續擠壓逼近，王孝傑無路可退，隻聽戰馬一聲悲鳴，王孝傑連人帶馬跳下山崖，摔死在山下深穀。
他的部下也非傷即亡，逃脫的沒有幾個。
武攸宜領兵才到漁陽，聽說王孝傑戰敗身死，嚇得魂飛膽喪，不敢再領兵往前進發。
孫萬榮領兵攻進幽州城，大肆屠殺百姓。
他分兵攻陷瀛州下屬各縣，瘋狂殺戮搶掠。
王孝傑部隊所屬軍帳記室張說，把戰敗情況騎馬回報洛陽，武則天聽了惶急起來，又派武懿宗為行軍總管，出兵後增援前線。
又命禦史大夫婁師德為清邊道總管，將軍沙吒忠義為前軍總管，統兵二十萬，即日出發。
武懿宗領兵到達趙州，聽說契丹兵快到冀州了，便想領兵南逃。
將士們向他請求說：
“敵人快到這邊來了，我們發動百姓堅壁清野，讓契丹叛軍到了這邊找不到吃的，他們挨餓時間一長，就能不戰自垮。”
武懿宗不聽，領兵退往相州，沿途丟棄兵器軍械、糧草輜重不計其數。
孫萬榮進兵搶掠冀州，又攻入趙州，大肆屠殺百姓。
孫萬榮在打敗王孝傑時，曾在柳城西北四百裏的地方，依托險要地形，修築契丹新城。
在城中留住契丹部落老人、婦女、兒童，建倉庫存放兵器、糧草輜重，孫萬榮留妹夫乙冤羽領少數軍隊守護。
突厥默啜可汗，派人偵察契丹新城，偵察兵回報說：
“契丹新城儲備糧食、兵器特別多，守兵很少。城中多為婦女兒童和老人。”
默啜心想：如果趁新城防守薄弱，出兵偷襲，既可收獲豐厚，又可助力唐軍，算是一本萬利。
默啜派重兵偷襲，殺進契丹新城，沒費力氣就打敗守軍，活捉守將乙冤羽，把新城裏儲備的軍械糧草輜重全部搬運走了。
默啜又吩咐看管乙冤羽的人故意放鬆戒備，讓乙冤羽趁看守鬆懈逃走。
孫萬榮這時招誘奚部落，商量和他們合兵夾攻唐軍，氣焰狂妄囂張。
倉惶逃走的乙冤羽逃到孫萬榮處，放聲大哭著說：
“突厥默啜心如虎狼！擄掠走了城中老人婦女兒童！搶走了所有糧草軍械，新城隻剩一座空城！
我軍寡不敵眾
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