必須找個治國全才，不如選用荊州長史張柬之。”
武則天於是提升張柬之為洛州司馬。
過了幾天，武則天又問狄仁傑：
“還有什麽人才推薦？”
狄仁傑說：
“前麵我推薦的張柬之，陛下還沒使用呢。”
武則天說：
“已經給他升官任到洛州了。”
狄仁傑說：
“張柬之是宰相全才，不隻是一個司馬呢。”
武則天又把張柬之升任為秋官侍郎。
狄仁傑又推薦了：
夏官侍郎姚元崇
監察禦史桓彥範
泰州刺史敬暉
等等幾十人，他們後來都成為名臣。
有人對狄仁傑說：
“如今狄公桃李滿天下了。名臣都出自狄公門下呢。”
狄仁傑說：
“推薦人才公心為國，我可不是出於私心呢。”
狄仁傑的大兒子狄光嗣，聖曆初年為“司府丞”。
武則天令幾位宰相各舉薦尚書郎一人。
狄仁傑競舉薦自己兒子狄光嗣，狄光嗣升為地官員外郎，才能本領是足以勝任這個官職。
武則天對狄仁傑說：
“晉朝祁奚舉薦有才能的家人，你舉不避親，也不愧為當代祁奚了。”
狄仁傑有個姓盧的堂姨，居住在午橋南的別墅，盧姨隻有一個兒子，從來沒有去洛陽狄仁傑家走親戚。
狄仁傑每逢休班，必親自去探望堂姨。
有一段時間，經常下雪，狄仁傑趁著下雪休班去堂姨家問安。
恰巧遇到表弟從外麵歸來，表弟背著弓箭，手裏拎著野兔野雞，進入北屋，準備烹製野味。
表弟見到表哥到來，隻是作了個揖，表情很冷談。
狄仁傑就對堂姨說：
“我現在是宰相，表弟有什麽樂意幹的官職，我一定盡全力滿足他。”
堂姨說：
“狄宰相你自己尊貴就是，我就這麽一個兒子，不想讓他進朝廷侍奉朝堂上的上的蠻橫霸道女皇帝。”
狄仁傑聽了大為羞愧，一言不發離開了堂姨的家。
武則天對狄仁傑非常敬重，常稱他為“狄國老”，不直呼其名。
狄仁傑提出退休，武則天不批準。
武則天說：
“每當看到您給我跪拜的時候，我身體感到疼痛。”
武則天不讓他再行跪拜禮，特許他不用像其它朝臣一樣，晚上輪流在宮中執行值班任務。
武則天告誡官員說：
“如果沒有十分重要的軍國大事，就不要打擾狄國老了。”
久視元年九月，狄仁傑去世，終年七十一歲。
武則天聞知他去世，哭著說：
“朝堂空了。朝堂空了啊！”
武則天下詔追贈狄仁傑為文昌右相，悲痛得三天沒有上朝。
此後，每當有朝政的大事不能決斷時，武則天歎道：
“朝堂再無此人，老天為什麽這麽早奪走我的狄國老！”
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