魏元忠出獄向武則天辭行，他跪伏在殿階奏陳說：
“我已經年老體弱，如今去嶺南擔任高要縣尉，大概要死在那裏了。
隻是想陛下今後，必定還能想起在我今天辭行跟您說的話。”
武則天問：
“你要說什麽話？是將來要有什麽不測麽？”
魏元忠抬頭望見張昌宗、張易之侍奉就在武則天身邊，便用手指指他倆說：
“我想說的就是他倆，這兩個無賴小兒將來必禍亂宮廷。”
張昌宗、張易之聽了趕忙跑到殿階下朝武則天跪下磕頭，喊道：
“陛下，我們冤枉！我倆不是無賴！我們今後也不會禍亂朝廷！”
武則天嗬斥魏元忠說：
“你退下吧！莫再胡言亂語！”
她說完起座離開議事宮殿 ，領著張昌宗、張易之轉入後庭去了。
侍禦史王晙上奏章說：
“魏元忠忠貞報國，沒有謀反、沒有對聖上大不敬之罪。”
武則天看了不予批複。
魏元忠租了一輛馬車，帶上被褥等物品，啟程去嶺南赴任。
這天早晨，魏元忠坐在馬車上，馬車緩緩走出了洛陽城南門。
太子仆崔貞慎，在洛陽城郊外的路邊，給魏元忠準備了一壺酒，並用一張荷葉包著一塊熟牛肉，站在陽光微風裏等待魏元忠。
遠遠地望見魏元忠，崔貞慎喊聲：
“魏大人，崔貞慎特來為您餞行哩。”
張易之知道了這件事，又寫了奏章，捏造罪狀向武則天告密說：
“崔貞慎和魏元忠一起謀反，崔貞慎到洛陽城郊外給魏元忠擺酒送行，兩人在一起秘密商議謀反的事。”
奏章末尾，張易之沒寫自己真實姓名，編造了個的署名寫上了：柴明。
武則天命監察禦史馬懷素審案。
馬懷素派人抓捕崔貞慎，審問了多次，查無謀反實據，故意拖延不向武則天奏報審訊結果。
武則天派宦官催問審案進展。
馬懷素這才進宮向武則天奏明審問情況。他對武則天說：
“我多次審問崔貞慎，沒有謀反這回事。僅憑一紙舉報，沒法認定有罪。
請陛下傳召舉報人，我再審問舉報人。”
武則天說：
“朕不知道舉報人柴明是誰，也不知道他住在哪裏，上哪兒去找原告？”
馬懷素說：
“既無謀反事實，又無實名舉報人，為什麽還能誣陷人謀反？”
武則天憤怒地說：
“你要縱容叛臣麽？”
馬懷素說：
“我哪兒敢縱容叛臣？魏元忠身為宰相被貶謫，崔貞慎是他的親戚，給他送點吃喝送行，這樣就被誣陷謀反，我實在不能認同。
從前漢朝彭越被漢高祖下令斬殺,首級懸掛在城牆上示眾。
欒布從外地回來，到彭越首級下麵痛哭祭拜，漢高祖都沒有給欒布治罪。
如今魏元忠罪狀不如彭越，陛下居然想殺死給他送行的人，難過不是太過分了？
陛下掌握生殺大權，如果要給人加罪，不妨想殺誰就直接下旨殺誰更省事。
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