“張柬之等五個曾幫助陛下恢複帝位的功臣，本該賞功重用。
可是這幫人不配享有陛下恩遇，他們自以為政變立了大功，現在結黨成幫，專權胡為，已經成為朝政社稷的一大禍害。
不能不想辦法處置他們了。”
中宗李顯信以為真，便和武三思離議對策。武三思說：
“對他們明升暗降。”
中宗李顯下了詔令：
封授：
張柬之為漢陽王。
桓彥範為扶陽王。
敬暉為平陽王。
袁恕已為南陽王。
崔玄瑋為博陵王。
罷五人實際官職。
讓他們隻是每個月初一、十五這兩天上朝議政，這樣朝政幾乎和他們沒有關係了。
改任：
唐休愔、豆盧、欽望為左右仆射。
韋安石為中書令。
魏元忠為侍中。
羽林將軍楊元琰，在神龍政變時立了功，被李顯封為弘農郡公。
這時他見武三思掌控朝政，五位政變功臣被罷免實際官職，自知難逃災禍， 給李顯上奏表說：
“我請求剃發為僧，把封授給我全部官職和爵位都歸還陛下。”
李顯不允許。
楊元琰這人胡須特別多，長了滿臉絡腮胡子象個胡人。
敬暉聽說他要剃發為僧人，和他開玩笑說：
“你要剃發當和尚，為什麽不先告訴我？我如果早知道,必勸皇上批準你的請求。
剃去你那像胡人一樣頭發胡子，隻留下頭臉多麽幹淨清爽！”
楊元琰說：
“功成者退，不退必定招來災禍。
我楊元琰請求削發為僧是真心實意，免得陷入危險處境啊！”
敬暉知道他話裏的意思，深為感慨和無奈。
敬暉每次同張柬之談起自古狡兔死走狗烹，隻能捶床歎息，徒然憂憤。
楊元琰又請求辭職，李顯又不允許，說：
“不批準你辭職，朕調任你為衛尉卿，去上任吧。”
張柬之擔心有災禍到來，對李顯說：
“我已年邁蒼老，請求辭去一切官職封爵，回老家度過風燭殘年。”
李顯問：“你故鄉是哪裏？”
張柬之說：“臣老家襄州”。
李顯說：
“朕許你回歸故鄉，你去擔任襄州刺史吧。”
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