李隆基想升牛仙客為尚書，張九齡勸阻說：
“尚書是古時候的納言，不能輕易任命。牛仙客幾乎就是文盲怎麽擔當此任？”
李林甫說：
“牛仙客有宰相之才，何止當個尚書。”
李隆基先加封牛仙客為隴西縣公，準備重用。
李林甫自己沒有才學，也不喜歡有學問的人。他又推薦蕭炅為戶部侍郎。
蕭炅不學無術，總是把把“打獵（lie）”讀成“打豬（zhu）。”
比如我們去打獵，他念就是“我們去打豬”。
中書省郎嚴挺之，對張九齡說：
“哪裏來的打豬山大王，混進中書省冒充妙文郎？”
張九齡因此彈劾蕭炅沒有學問，李隆基把蕭炅貶為岐州刺史。
他的私黨被貶走，李林甫怨恨張九齡、嚴挺之。
嚴挺之夫妻不和，他不愛了也不要他的老婆了。他老婆就改嫁給蔚州刺史王元琰。
王元琰犯了貪汙罪，被禦史台審問。
嚴挺之就想辦法為他減罪營救。
李林甫對李隆基說：
”“嚴挺之私下袒護貪汙犯王元琰，應該連坐，請求把嚴挺之逮捕下獄。”
李隆基問張九齡，張九齡說：
“王元琰娶了嚴挺之拋棄不要了的老婆，嚴、王之間能有什麽情誼？
肯定是王元琰貪汙罪沒有查實,嚴挺之出於公心，他營救王元琰是避免他被人誣陷。”
李隆基微笑著說：
“人世間恐怕沒有這樣的好心人。朕聽說嚴挺之雖然離了婚，近來又與前妻有私情，因此出來幫忙。”
這話肯定是李林甫捏造出來給李隆基聽的，張九齡不便再勸說。
隻好轉而請求裴耀卿，營救嚴挺之。
裴耀卿也為嚴挺之求情。
李林甫對李隆基說：
“裴耀卿和張九齡是同夥。他倆走路都恨不得穿一條褲。”
李隆基於是詔令：
裴耀卿調離左丞相位，
張九齡調離右丞相位。
嚴挺之貶為洛州刺史。
王元琰流放嶺南服刑。
任牛仙客為工部尚書。
升任李林甫為中書令。
詔令即頒布，李林甫對屬下說：
“你們看張九齡還能當右丞相麽？當不成了吧。”
他又對朝廷諫官們說：
“英明國君在朝堂，群臣順從樂洋洋，何苦多言找不祥？”
各位沒見到儀仗隊的馬麽？
它擁有好的待遇、吃的上好的炒豆馬料，普通馬兒吃不到。
可是不懂事的馬兒一鳴叫，它就被淘汰掉，被趕出馬隊，它後悔也晚了。
懂事的馬不鳴叫，你們也得學學管住嘴巴，當安享富貴的馬！”
眾官員聽了，也都不給皇帝提意見了。
隻有補闕杜近，上奏書言事，被貶為下邽縣令。
從此沒人敢進言，誰進言誰就變成倒黴蛋。
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