遲越啞口無言，心道這女子可惡至極，不能就這麽算了。
可他神智尚在負隅頑抗，渾身的骨頭卻似泡了酒，又酥又軟，沒有半點掙紮便一頭栽了進去。
他把臉埋在她肩窩中，無聲道：“求你，別再離開我了。”
沈宜秋醒了片刻，說了幾句話，便又乏了，尉遲越像她昏睡時那樣，用嘴哺了幾口水和米湯給她，便替她掖好被子：“好生將養幾日，城中的事不必擔心，一切有孤在。”
沈宜秋點點頭，握了握他的手：“殿下也保重身子。”
尉遲越在撫了撫她額頭：“知道了。”
頓了頓道：“快點痊愈，我和你這筆帳還沒算完。”
沈宜秋醒醒睡睡，養了四五日，終於可以下地，尉遲越便帶她回了刺史府。
刺史府中豎起白幡，謝刺史的靈柩停在堂中，他的兄弟們還在趕來的路上，謝夫人帶著長子和長女守著棺柩。此外還有許多自發前來守靈的靈州百姓，烏壓壓的一片。
尉遲越和沈宜秋並肩走進靈堂中，謝夫人帶著一雙兒女迎上前來行禮。
短短數日，原本有些豐腴的謝夫人已經形銷骨立，與以前判若兩人。
謝大郎紅著眼睛，緊抿著嘴唇，稚氣的小臉上已有了超乎年齡的沉穩和擔當。而謝大娘懵懵懂懂，不明白阿娘、阿兄和嬤嬤們為什麽要哭，阿耶為什麽一睡就不醒了。
尉遲越和沈宜秋向謝家人行了禮，對著謝刺史的靈柩深深拜下。
謝夫人惶恐道：“殿下與娘娘切莫行此大禮。”
尉遲越道：“謝使君為社稷慷慨就義，這一拜當之無愧。”
謝夫人忍不住抽噎起來。
禮畢，尉遲越走到謝大郎跟前，從腰間解下自己的佩劍給他：“你已是頂天立地的男兒，當用此劍保護令堂和令妹。”
謝大郎接過劍，大聲道：“是!”卻忍不住抽噎起來。
尉遲越蹲下身，拍拍他的胳膊，柔聲道：“令尊會在天上看顧著你們，別怕。”
謝大郎用袖子擦去眼淚，用力點頭。
從堂中出來，兩人來到牛二郎和侍衛們停靈的廂房中。
一一上香祭拜，沈宜秋停在牛二郎的棺柩前。
棺蓋已經釘上了，她隔著厚厚的木板，輕輕叫了一聲“牛大叔”，眼淚便止不住往下落，洇濕了棺柩前的青磚地。
尉遲越默默陪著她，半晌方道：“明日我便令人將他的靈柩送回慶州安葬，妥善安置其家人。”
沈宜秋點點頭，在心裏道；“牛大叔，你放心，我們一定用曹彬的人頭告慰你在天之靈。”
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