壁清野，四處荒涼，曹軍所到之處，罕見百姓，曹操不禁讚歎道：“荊州不乏人才也。”曹軍若是在南陽郡的時候能夠攻占有百姓的城池，可以為軍隊減輕很多的負擔，畢竟十萬大軍，單純的依靠後方的支援，很吃力。
十萬曹軍，浩浩蕩蕩，旌旗遮天蔽日，城上的荊州軍看到之後難免有些心驚膽戰，這些年，荊州處於安穩之際，除了水軍之外，很少有士兵參加戰鬥，這樣的陣勢，很多士兵還是第一次見到。
劉磐不斷走在城牆上，安撫道：“將士們不要害怕，我們腳下是堅固的城牆，曹軍即使爬上來，也沒有了多少的力氣，難道你們連一個沒有多大力氣的人都打不過嗎？還有你們手邊的巨石檑木，等他們爬城牆的時候，扔一個下去，他們還有力氣爬上來嗎？平時的訓練，就是為了戰場殺敵，不要忘了，我們的身後是荊州的百姓，不能讓曹軍在荊州任意妄為。”
劉磐的話語，通過傳令兵很快在城上傳播開來，士兵看向曹軍的眼神，亦是包含了一絲厲色，劉磐為了讓手下的士兵能夠擁有更高的戰意，可是將殺死一名士兵的獎賞提到了五十錢。
在西涼軍的士兵看來，五十錢並不算什麽，但對荊州的士兵來說，五十錢已經是很不錯的了，士兵們拚死在戰場上，為的是什麽，不僅是保衛身後的家園那麽簡單，更多的還是為了能夠博取功名，賺取更多的金錢，為了以後能夠養家糊口，畢竟誰也不能保證自己，在每次戰鬥中都能完好無恙，一旦缺胳膊掉腿，回到家鄉之後，沒有金錢，隻能等著挨餓，荊州沒有西涼軍那一套為退伍的士兵安排工作。
曹操在城外安營紮寨，絲毫沒有宛城的荊州軍放在眼中，在他看來，不過是一群隻能躲在城中的士兵罷了，就是再給他們一個膽子，也不敢出城。
城上的劉磐，見到初來乍到的曹軍不僅疏於防範，而且還大搖大擺的安營紮寨，雙眼微微眯起，低聲道：“點齊一千騎兵，隨時準備。”
“諾。”副將抱拳道。
“將軍，曹操素來是以狡詐著稱，如此行事，唯恐有詐，還是小心為上。”伊籍勸道。
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