行刑的那天，林盼兒就在人群中，她和羅海對視了一眼，羅海對著她笑了笑。
劊子手的刀落下來的那一刻，林盼兒的眼淚落了下來。
幽幽皇宮，多少盼望進去的人，可是誰又知道，一旦進入其中，想要出來，那是何其困難。
那一天，林盼兒離開了京都，她履行了小翠的承諾，去了安城的清水樓。
安城的清水樓，很多女人看到後都會遠離的地方，但是林盼兒卻主動過來。所幸清水樓的老板對於新來的女孩分為兩類，一類是賣身的，一類是賣藝的。
林盼兒雖然隻是玉貴妃的一個侍女，但是因為從小跟著玉貴妃，雖然琴技書畫不能和玉貴妃相比，但是放到民間，已經算是不錯的了。所以，林盼兒被歸到了賣藝的行當裏麵，並且得到了一個新的名字，紅袖。
從那以後，林盼兒成了過去，她有了新的身份，那就是清水樓的藝女紅袖。
煙花之地，麵對的是各種各樣，形形色色的人。有的囊中羞澀，但是卻要誇大麵子，也有的家纏萬貫，但是卻摳搜絕頂，更有的好多看不出來身份的人。所以說，這樣的場合，更是一個名利場。
慢慢的，站在樓上，看著那些樓下和客人歡聲笑語，林盼兒忽然覺得之前的事情就像她的前世一樣，似乎就在眼前，但是卻又覺得很遙遠。她的後半生就等著像小翠說的那樣，有人會找到她，或許那才會讓她一如死水的世界，再次沸騰起來。
清水樓的人對於紅袖充滿了好奇，尤其是比她來的晚比她紅的姐妹，在她們眼裏，紅袖無論從容顏還是技巧都要高過她們，但是紅袖卻總是像一個影子一樣矗立在後麵，她不像其他姐妹一樣，遇到好的機會便會衝出去，好像她甘心做一個不被人看到的影子。
在清水樓時間長了，紅袖才知道，原來除了她，在這個清水樓的後院，還有一個比她更低調的女人，她的名字叫阿寧，據說她一個月隻見一次客，並且還要預約篩選，無論是達官貴人，還是皇親國戚，都要按照她的規矩來，否則一律不見。
對於阿寧的來曆，清水樓的人議論紛紛。有人說她是一官家小姐，也有人說她是清水樓樓主的女兒，更有人說，她是來自西域，所以她的一切規則在清水樓，甚至在整個安城都沒有人敢不從。
紅袖在到清水樓的第二個月，終於等到了阿寧的表演，那是一個外地過來的客商，也不知道給了阿寧什麽條件，阿寧竟然答應在清水樓跳舞。
那天清水樓人聲鼎沸，從舞台下麵排到了舞台外麵。所有人都在期待阿寧出場跳舞，但是沒想到卻來了一個神秘的女人，這個女人走到舞台上要和昂比舞，原因很簡單，這個女人來自天竺，她自認為中原沒有女人可以比過她的舞蹈，於是，那一場演出，可以說是整個清水樓開張以來，最讓人記憶猶新的一天……
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