很久以前，浙江杭州有個叫沈豐玉的秀才，在武康縣（現在的浙江省德清縣）衙門裏擔任幕僚。
有一次，上司傳來公文，要求緝一名江洋大盜，名字叫做沈玉豐。
很巧，這個名字和沈豐玉的隻是順序不一樣，很容易讓人看錯。
同僚中有個袁某，想和沈豐玉開玩笑，就用紅色的筆把公文上的“沈玉豐”改成了“沈豐玉”三個字，還和他說道：“現在各地都有這個公文，全部都在緝拿你了！”
沈豐玉很生氣，奪過公文來說道：“你怎麽能開這樣的玩笑呢！”
二話不說，就把公文燒掉了。
情急之下，他忘了一件事，那就是公文、狀紙這些，一旦焚燒，往往就會被當地的城隍神收到。
當天晚上，沈豐玉頭剛剛碰到枕頭睡下，就夢見有鬼差衝進了房間來，用鐵鏈子將他鎖住，帶到了城隍廟裏。
隻見城隍神在上方坐著，看見了沈豐玉後，大聲喝道：“你這個殺人越貨的大盜，實在是太可惡了！”
話一說完，就下令左右的差役，對沈豐玉行刑。
沈豐玉急忙辯解，說道：“大神搞錯了！小生乃是杭州城裏的秀才，根本不是什麽江洋大盜！”
城隍神勃然大怒，嗬斥道：“按陰司一向的慣例：隻要陽間有公文到來，所要捉拿之人，我們陰司都會協同緝捕。如今武康縣有公文在此，指名道姓的，你就是要緝拿大盜，你還妄想強辯抵賴？”
沈豐玉說道：“大神明鑒！我真的是冤枉啊！我的名字叫沈豐玉，而要緝拿的大盜名叫沈玉豐，這是我的同僚袁某，和我開玩笑，故意寫錯成我的名字的緣故。”
城隍神根本不聽解釋，還命人對沈豐玉用大木板動刑。
沈豐玉挨打，一麵喊痛，一麵喊冤。
左右的鬼卒悄悄地對他說道：“城隍神和夫人喝酒，喝醉了，你現在說什麽都沒有用的。也隻有去別的衙門申冤了。”
沈豐玉抬頭一看，隻見城隍神眯著眼睛，滿臉通紅，知道他已經大醉。
心知沒辦法改變了，隻能忍痛受刑。
行刑完畢後，城隍神命令鬼差，將沈豐玉押往某處，收押進監牢裏。
途中在經過關帝廟時，沈豐玉大聲喊冤。
關聖帝將他召進廟裏，當麵詢問他為何喊冤。
沈豐玉把事情的來龍去脈，詳細地敘述了一遍。
關聖帝聽完他的陳述後，取來黃紙，用紅筆在上麵書寫公文。
關聖帝對沈豐玉說道：“看你的談吐，確實是秀才。城隍神怎麽可以酗酒後隨意用刑？應該對他治罪。
而那袁某，長期擔任幕僚，怎麽能用人命來開玩笑呢？應當削減他的陽壽。
武康某知縣失察，也有罪，應當受到應有的懲罰。念在他因公外出，罰他三個月的俸祿。
沈秀才受到陰司的杖刑，五髒已經受傷，傷勢嚴重，不能複活，可以送往山西某家當兒子，下一世二十歲的時候，讓他考中進士，用來補償這輩子的冤屈。”
判完後，鬼差們十分惶恐，叩頭散去。
沈豐玉從夢中醒來，覺得腹中疼痛難忍，知道是被城隍爺杖責的原因。
他叫來同僚們，把夢裏的事情全部告訴了他們。
果然，三天後，沈豐玉因傷重不治去世了。
袁某聽說後，大驚失色。急忙辭職回家，但不久後吐血而亡。
那城隍廟裏的神像也無緣無故地倒塌了。
知縣則因為隨便應承驛馬的事情，被罰俸三月。
沈豐玉的夢，竟然全部都應驗了！
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