清朝乾隆時期，浙江杭州城裏，有一戶主人叫汪成瑞的人家，聘請了錢塘縣的一個叫方丹的貢生（進入國子監的讀書人，作為貢獻給皇帝的預備人才），作為自己家裏私塾的教書先生。
有一回，方丹接連好幾天都沒有到汪家私塾來教學。
等他再次過來後，汪家人就詢問他缺席的原因。
方丹回答說道：“我這幾天沒來，是替人寫狀子去了。人家要到東嶽大帝那裏告狀。”
汪家人很奇怪，就問是為了什麽事情，要去告狀。
方丹說道：“這個說來話長，你不要著急，我慢慢地講給你聽。
原來，方丹有一個鄰居，姓張。他因為妻子生病，就在家裏開法壇、做法事，向神靈祈禱。
有個賣漿（販賣酒水、調料、飲料等的小商販，泛指社會底層的小百姓。）的老頭兒到他家裏去看熱鬧。
老頭兒看完熱鬧之後，回到家裏，卻發現他的兒子忽然大模大樣地坐在堂屋裏，嘴裏竟然直呼他的名字，並向他索要水喝。
老頭兒生氣地嗬斥兒子說：“你這個不孝子，竟敢直呼我的名字？你要喝水不會自己去倒嗎？哪有老子給兒子倒水喝的道理！”
誰知，他兒子卻說道：“我不是你的兒子！”
老頭兒大怒，罵道：“你這個小畜生！反了你啦！自己的老子都不忍了嗎？！”
他兒子正色說道：“我真的不是你的兒子，而是城隍司專門負責勾人魂魄的勾神。”
老頭兒將信將疑地問道：“那你到我家來幹什麽呢？難道是要來勾我的魂嗎？”
他兒子笑道：“你不要害怕，你的陽壽還沒到。我今天和幾個夥伴一起，是要去張家勾取他妻子的魂魄。
因為他家開了法壇在做法事，請了五聖（指伏羲、舜帝、文王、周公、孔子。）神在堂上，我們不方便進去，隻能在門外等待。
我們站在屋簷下時間久了，十分口渴，所以才附身在你兒子身上，向你求水喝。”
老頭兒再也不敢怠慢，連忙取了水給他。
老者的兒子不過才十四、五歲，喝下去的水竟然差不多有一石（古代容量單位，十鬥為一石；也可作為重量單位，一百二十斤為一石）。
過了一會
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