清代著名學者、文學家紀曉嵐的外祖父家，住在衛河（中國海河水係的支流）的東岸。他的家中有一座樓，在衛河旁臨水而建，此樓取名叫做“度帆樓”。
這座度帆樓，正麵朝著河水，大門向西，樓的底層卻有一個小門朝東開，通向的是另外的一個院子，不過和度帆樓的樓上並不相通。
紀曉嵐外祖父的家中，原先有個仆人，名叫史錦捷，他的妻子蠻橫無理，經常和他吵鬧不休。
有一回，兩人有因為瑣事爭吵，史錦捷一怒之下，上前抽了妻子一個耳光。沒想到，他的妻子當天夜裏，就跑到那個院子裏，上吊死了。
從此以後，因為那個院子裏出了吊死鬼，就一直沒有人敢到裏麵住。不過平時一般都沒有人進去，所以院門也不上鎖。
紀曉嵐的外祖父家，有一個年輕的仆人和一個婢女是這件事過後才買回來的，所以他們不知道那個院子裏曾經有人吊死的事情。
這兩個人一來二去的有了奸情，看到那個院子裏麵沒有人進去，就經常半夜裏在那裏幽會。
這一天夜裏，他們又到那個院子裏私會。兩個人正情意綿綿、幹柴烈火的抱在一起時，忽然聽到門外有窸窸窣窣的聲響，似乎有人在走動。
他們害怕被人發現私情，趕緊伏低身子，一動也不敢動。
過了一會兒，兩人偷偷從門縫向外看，隻見外麵有一個吊死鬼，正在台階上走動，還對著天上的月亮輕輕歎息。
兩個人嚇得魂飛魄散，雙腿瑟瑟顫抖，都癱了在門裏，也不敢走出去。
院門被這兩個人堵著，那個吊死鬼也不敢走進去，就這樣雙方僵持了好長時間。
忽然，院子外麵有隻狗走過來，看見了吊死鬼，馬上就狂叫起來，遠處的群犬聞聲也狂吠起來。
附近的人們以為來了盜賊，爭相打著燈籠，舉著棍棒擁進院子，想要捉賊。
那個吊死鬼立即隱形而去，但那年輕仆人和那婢女的奸情，也因此徹底敗露。
那婢女羞愧萬分，難以自容，等到人們散去，又回到院子裏去上吊。
人們發現後，將她放下來救活。
可是她等大家不注意的時候，又偷偷跑到院子裏上吊，人們再次將她救活。
就這樣，折騰了好幾次。
後來，紀曉嵐的外祖父擔心出事，就把這個婢女送回給她的父母，這件事情才算了結。
事後，人們才醒悟過來：原來那個吊死鬼，並非不敢走進院子裏，而是故意不進去，想要把眾人吸引過來，從而暴露那年輕仆人和婢女二人的奸情，迫使那婢女感到羞愧而自縊。
這樣一來，吊死鬼就給自己找到了替身。
紀曉嵐的外祖母說：“這個吊死鬼應該就是史錦捷的妻子。那個女人真是可惡！她活著的時侯就十分的陰險狡詐，死了之後還要這樣的害人，她沉淪在鬼界不得轉世，那也是活該！”
紀曉嵐的母親卻反駁自己的母親說：“如果這個婢女安分守己，不做出這種醜事，那吊死鬼又怎麽能夠趁機而入呢？所以，這種事的罪過，也不能全部推在吊死鬼的身上！”
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