清朝康熙年間，新疆烏魯木齊的虎峰書院裏，發生了一件大事，有個流放犯人的妻子，在一個房間的窗欞上上吊死了。
後來，從前的巴縣縣令陳執禮先生，到書院裏擔任主講教師。他毫無顧忌，就住在了那個房間裏。
一天夜裏，陳執禮在房間裏的燈下看書，忽然聽見窗戶那裏的天棚上，傳來了窸窸窣窣的聲音。
他抬頭一看，發現有兩隻女子的小腳，正從屋頂糊的紙縫裏慢慢垂下來。慢慢地露出了膝蓋，一會兒又露出了大腿。
陳執禮知道是這個房間裏的那個吊死鬼，也知道她上吊的內情，就拿起了桌案上的戒尺，厲聲嗬斥道：“我知道你是為什麽上吊的！你因為奸情敗露，含羞上吊而死！你是想來害我嗎？我又不是你的仇人；還是你想要誘惑我上吊，成為你的替身嗎？可是我一生正直，從來不幹風流的事情，你也誘惑不了我！你如果敢下來，我就用這戒尺打你！”
天棚上的女鬼聽到他這樣說，慢慢地把腿收了上去。
隨後，陳執禮就聽見女鬼發出輕輕的歎息聲。
不一會兒，女鬼又把頭從紙縫中伸出，露出臉來往下看。那長相倒是很漂亮。
陳執禮仰臉唾罵道：“你都已經死了，還這樣不知羞恥嗎？”
那女鬼挨了罵，也不知道是不是感到了羞恥，反正是退回去了。
陳執禮吹滅燈火，上床就寢。不過，他偷偷地藏了一把鋒利的匕首在衣袖中，準備等那女鬼下來，就刺殺她。
那女鬼卻一直沒有下來。
第二天，福建仙遊的陳題橋先生來訪，陳執禮和他說起這件事的時候，還聽見天棚上有聲音傳來，就像是在撕布一樣。
這以後很長的一段時間，陳執禮雖然依然獨自睡在這間屋子裏，那女鬼卻再也沒有出現過。
陳執禮的仆人住在外麵的那間屋子裏，夜裏睡覺的時候經常說夢話，醒來之後就萎靡不振，時間一長，竟得了癆病。
仆人醫治無效，將要死去的時候，陳執禮想起了他，從家鄉一路跟隨自己，到了兩萬裏之外的新疆，真是情義深重，不由得悲從中來，痛苦不止。
那仆人卻很坦然，瀟灑地揮著手，就像是在和他道別，那樣子還有些興奮地說道：“先生不要難過，其實對我來說，這是一件好事呢！”
陳執禮止住了哭，用手摸摸他的額頭：“你沒有發燒吧？這都快要死了，怎麽還是好事呢？”
仆人有些靦腆地說道：“我一直沒有和先生說，這一段日子，有個很漂亮的女人，每天晚上都偷偷地來跟我同床共枕。現在她要招我過去做丈夫，我去了會很開心的！所以還請先生不要為我悲傷！”
陳執禮頓足捶胸地說道：“我自信有膽量，不怕鬼，也不受鬼的迷惑，就沒有搬到其他地方去住，沒想到卻給你帶來了禍害。我真糊塗啊！因為自己一時的意氣用事，卻真能壞事啊！”
事已至此，陳執禮雖然懊惱，也無力回天，隻好收殮了仆人，並把他的靈柩送回了老家。
後來，和陳執禮同榜考中的，安徽六安的楊逢源先生接任虎峰書院的院長，他知道了吊死鬼的事情後，就避開了那間屋子，住到了別的房間。
楊逢源先生說：“孟子有言：‘不立乎岩牆之下。’”
他的意思就是：聰明的人要知道避凶趨吉，不要站在危牆之下！
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