蘇若清乘著一隻烏篷船浩浩蕩蕩地靠岸，身邊帶著他的禦用公公。烏篷船是姑蘇的特色，因而兩人上岸一點也沒惹人懷疑。隻是他本就生得清俊，一身黑衣廣袖，行走起路來風清端雅，引來路人頻頻矚目。
相比之下，公公就顯得比他謹慎緊張得多，時不時四處觀望，唯恐惹來不測。
蘇若清悠悠然走在街上，隨意逛著，行人熙熙攘攘，從蘇若清周遭擦肩而過。公公生怕他被這個那個給撞到，總前前後後地護著。
蘇若清走了一段距離，在街中央停了下來，轉身看了看公公，道：“你何故這樣緊張？”
公公應道：“公子，這裏行人太多，萬不可大意。不如我們還是去人少一點兒的地方吧。”
蘇若清道：“那樣如何能更真切地體察民情？”
於是蘇若清走在前麵，公公繼續周遭手忙腳亂地護著，邊道：“沒想到僅僅過了兩年，這姑蘇城就又從一個廢墟重新變成了如此繁華之地，就快趕上上京了。公子深入民間體察，實乃萬民之福啊。”
走過了一條最繁華的街市，蘇若清和公公轉而走上了另外一條街。公公又道：“公子微服私訪到這裏，要不要先去賢王府跟賢王爺說一聲呢？”
蘇若清道：“暫時不急。”
這另一條街便又是另一種風景，街道臨著小河，楊柳隨風飄飄，迎麵的空氣中送來一股甜甜的脂粉香。舉目看去，隻見二樓有花枝招展的姑娘憑欄而望，挑著擔子的貨郎穿街走巷吆喝不停，時不時伴隨著姑娘們尖尖嗓音的說話聲。
蘇若清才沒走幾步，就收到了第一根輕若蝶羽的粉色絲帕。他站定腳步，看著那絲帕飄到他的腳邊，靜靜躺著。他仰頭看了一眼，樓上俏生生的姑娘蘭花指掩嘴，笑說道：“公子，奴家的手帕不小心掉了，能勞煩公子替奴家撿了送上來嗎？”
蘇若清心如明鏡，這下就連不常出宮的老公公也霎時明白了過來，嗬斥道：“簡直、簡直太不像話了！”
蘇若清沒加理會，徑直抬步往前走，於是從二樓飄下來的香帕就絡繹不絕，姑娘們的話語聲也在耳邊交織。江南乃第一溫柔鄉，這話真真是不假。
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