的兩個你也別去招惹，你是家裏的長孫女，能拉攏就拉攏，不能拉攏就幹脆不要理。”
方氏隻覺女兒該懂得這番道理，可想著最近一連串出乎意料的事情，心裏隱隱不安，總想找人問清楚。清曼卻是另一番心思，母親說的她懂，因為她是家裏的首個家孫，楊老爺子雖然嘴上沒說，心裏鐵定是不大樂意的，心情全在這個隨母姓的堂哥身上。盡管她在楊老太太身邊養了幾年，可是印象中隻有全家人圍著那個漂亮的大伯娘轉，因為她身體弱總是很容易小產。直到發貴發譽先後出世，楊老太太便尋了個借口，把她和清嘉丟到方家去，一直到七歲才算回來，而清嘉待到九歲。
她自幼被稱作早慧懂事，雖然不得楊老爺子寵，但放在整個家族而言，隻有誇沒有貶的份。好不容易撿回在方家丟掉的自信，卻從母親嘴裏得知，楊老爺子試圖讓離家多年的長子回來繼承知海堂，一想到若父親失去了知海堂，她必定也會在方家姐妹麵前落了臉，也就跟著母親鬧到楊老爺子跟前要讓發貴上長孫譜。
“好了，你也別瞎琢磨了，趕緊去把阿嘉喚回來，家裏還有活要讓她幹。”方氏起了身往外走，嘴裏還叨叨念著：“我得再去問問，沒理由表舅算命會算錯。”
清曼終究不過是個十二歲的小姑娘，心思再怎麽彎繞也繞不出個九曲玲瓏來，方氏前腳剛走，她也就跟著出門朝大院方向。
算起來不過就是出門拐個彎一條巷子走到盡頭的距離，快走到盡頭時，正好碰見清若從另一條巷子拐出來。她退了一步，盈盈向清曼行了一禮，看著她清瘦嬌柔的模樣，眉目雖為長開但已然是活脫脫的美人胚子，特別那一雙剪水秋瞳，爍爍其華，顧盼生輝。膚色白皙略顯病態，如西子柔弱，但臉上淡淡嫣紅為她長了不少顏色。
清曼看著心裏甚為不悅，盡管相比之下楊茂昌要比楊茂禮高大英俊，奈何楊媽媽在身高外貌都甩方氏幾條街，所以平均下來，清曼自然也就比清若遜色不少。心裏一肚子憋屈，忍了半天，從鼻腔哼出一聲，然後跺腳離開。
清若不明白清曼豐富糾結的心理鬥爭，她不過是被楊媽媽差事出來跑腿，這不急匆匆地要趕回家報信，累得上氣不接下氣，不料半路碰見清曼卻莫名其妙碰了一鼻子灰。她聳了聳肩，拐向另一個巷子。
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