三月三，上巳節，俗稱情人節，女兒節。原是女兒家最歡快的日子，不但可以自由地跑到河邊去玩，也不計較跟哪家兒郎對上眼，偷偷交換個信物，回頭便可以讓媒家上門說親。
在黎員外府上時，清如曾見過一次青年男女在河邊定情幽會的場麵。那時雖小但見身邊的女孩子個個羞紅了臉，捂著眼睛卻還忍不住偷看，也覺得這個鶯飛草長柳綠杏紅碧水藍天的節日，不但有許多好吃的，還會有人到處唱歌跳舞甚是熱鬧。清若不是原裝出品，自然不知道以前發生的事，便把責任推脫到失憶上去，聽著清如的解說，也忍不住期待這傳統的情人節。
可是，就在姐妹倆都準備著第二天一早去河邊湊熱鬧時，一個多月未曾碰麵的方氏竟然親自登門，說方員外宴請楊家所有姑娘去參加桃花會。
所謂桃花會，其實是方員外自己在家裏舉辦的聚會，下帖邀請的都是鄰近相識有點家世背景的未婚少女，偶爾幾個家貧有特別嘉名的姑娘也被算在內。看上去是讓少女比試才藝，賞花聊天，其實就是幕後幾個有錢人在給自己家適婚兒郎目視對象。這個桃花會至今隻辦了六屆，但每次在會上表現突出的少女最終都尋得富貴如意人家，所以也讓不少人都有意識地認為隻要能被邀請都是隨時能飛上枝頭變鳳凰，貧苦人家的女兒便更是費盡心思去專研拿手才藝。
清若聽了覺得有些可笑，這分明就是古代的C女，K女，真正笑到最後的根本不會是有才藝的人，而是有背景的人。在這麽一個小地方也講究辦這麽聚會，想來在縣城省城，乃至京城，大概同一時間都會各地不同規模的星光大道。
雙胞胎聽了各自都興趣怏怏，可是楊媽媽卻格外有興趣，盡管女兒年紀尚小，但能提早認識些人也是不錯的，便拍案定下。
“阿姆，我們還小，又不急著嫁人，你幹嘛非讓我們去。”清如一大清早就被楊媽媽拉起來，打扮了大半時辰，困得她直打哈欠。
“你懂什麽，方家下帖是請楊家所有的姑娘，往年咱不在家裏就算了，既然回來了，什麽都得去！”楊媽媽回
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