一大早，清若早早跟著起床，原是賭氣不願跟殷時說話，但迫於無法跟父親交代何時跟他接下的梁子，隻好硬著頭皮敲門喊他起床。喊了大半天，她都快放棄了，卻見殷時腫著一雙眼睛開門，濃重的黑眼圈，以及眼中鮮紅的血絲，昨夜還是意氣風發的樣子，今天看著憔悴了好幾歲。到底還是十八歲的少年啊，爹不親娘不在，高考失利，朋友出賣，想她當初單單是高考成績不理想就哭得要死要活，殷時還能笑著跟她打招呼已經算是承受能力不錯了。
本想著吃完早飯就打發殷時回家，可他執拗著性子要跟他們進城，說是要去城裏找當鋪。楊茂禮好意轉贈了一些盤纏，但見殷時堅持不肯收，也不再勉強，隻是招呼了一輛馬車直奔黎員外家。
黎員外早年在饒南漕運做過幾年，因被上官貪汙連累，散了大半的家產才得以免於牢獄之災，後來輾轉又做了兩年驛丞。因驛丞太辛苦，薪俸又低，隨了幾名同鄉下水走貨，幾年之後生意也風風火火，便也學人捐了個員外名頭。自己心無文墨，卻硬了心想讓兒子考取點功名，聽人舉薦聘了當時四處闖蕩的楊茂禮為西席。盡管最後黎員外的幾個孩子都沒能走上仕途，但被楊茂禮教導幾年後，言行舉止大有進步，鄰裏間聲名也不錯，令黎員外倍感驕傲。
原想著聯合幾個饒南的富商湊錢辦個私塾，有錢有才學的童子進修，奈何楊茂禮得知楊老爺子生病，卸下一概事務，收拾了東西就舉家動身，路上卻遇上水匪翻船事件。待到楊茂禮的秋闈合格通知書送達時，黎員外也不再敢打楊茂禮的念頭，連下請帖都恭恭敬敬地寫舉人老爺。話是有些大白話，但也看得出黎員外的恭敬。
所以楊茂禮才一下馬車，門房扯著祖廟失火時那種驚訝和狂躁的聲音一邊跑一邊喊：“舉人老爺來了！”
隻差沒敲鑼打鼓滿大街跑，緊接著就是全家大小幾乎是整裝出動夾道歡迎，兩旁的人都隻差拿著鮮花彩球揮手喊口號了。特別是丫鬟們，看向楊茂禮時眼睛都是發亮的，清若這才
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