一方簡陋的小院，天井不過二米寬，天井右邊是一條遮蔭的走廊，廊下隻有幾根空竹竿晾著，天井左側上了石階便是一間屋子。門扉微敞，隱約可見裏頭一方低矮破舊的小幾。小幾左右分別是一方睡床和一張可折疊打開的躺椅。廁所和廚房分別在屋子外牆的兩側，都隻容一人進出的空間，廁所僅用一片竹簾垂下，看著十分落魄。
“雪娘，你何以淪落至此？”楊茂禮方一進院也被四周的環境給嚇了一跳，看著一身素衣白裙的雪娘坐在院子裏哭泣，心頭一軟，忙問道。
雪娘抬起頭，淚眼滂沱地望著楊茂禮，一雙含情秋水，梨花帶淚，張口未語淚先流，儼然一副纖細嬌弱的西子模樣。她緩緩走了兩步，不知是腳軟還是身輕，一下子就撲倒在地，順勢跪在楊茂禮跟前。
縱是鐵石心腸也被雪娘這般楚楚可憐的模樣哭得心軟，楊茂禮自然不是那冷血無情的人，看她泣不成聲，無奈地彎腰扶起雪娘，雪娘順勢依靠在他身上。楊茂禮陡然一心驚，想要推開她，卻被雪娘死死纏住，他隻得攙著她坐回原來的椅子。他又四顧一番，見雪娘一身素潔，除了一根玉簪，竟無其他釵環首飾。
“先生，我、我實在是走投無路才來麻煩先生的。”雪娘用手絹拭去了臉上淚痕，開聲又惹落心頭痛，再次無聲啜泣了。雪娘動情的哭聲擾得楊茂禮有些心亂，卻又不好打斷，隻能安靜等她收了淚說道：“先生，求您、求您幫幫我吧。”
“你好好說話，莫要再哭了，眼睛都要哭壞了。你說，隻要我能幫的，我一定幫你！”楊茂禮見不慣女人哭泣，所以也說不來溫柔話。
雪娘聞言，收了淚，緩了好一會兒說，“三個月前，城頭地保忽然上門說要收回鋪子。那鋪子是我爹賃下的，簽的是三十年的契，至今還有七八年才到期。他們不理不問就要搶回，說我嫁過人算不得霍家人，我爹已過世，這無人的店鋪自然要收回，限我十日內搬離。”雪娘不知哭了多久，雙眼已經紅腫，看楊茂禮已是怒不可遏，又道：“地保前腳才走，胡家後腳就來，說我若我肯當他外室，便可幫我擺平一切，我這才知道原是胡家在背後搗鬼。”
雪娘口中的胡家便是當年打死她第一任丈夫的人，當年因看中雪娘年輕貌美，起了輕浮之心，被雪娘的丈夫知道氣得拿著扁擔出來趕人。胡家少爺本就是被慣壞的人，見對方如此叫囂便叫人家丁打回去，把那郎君打了重傷，後由官家出麵調停，賠了不少銀兩。其實那郎君本不致死，隻是胡家少爺趁著他重傷期間，三番兩次來調戲雪娘，他抱病在身隻能眼睜睜看著妻子一次次地哭著跑回家，最終氣得吐血身亡。
這出了人命，胡家少爺立刻隱匿不見，雪娘哭訴無門，正好遇見到處流浪的楊茂禮，聽完她的遭遇便幫她寫一紙狀告贏了場官司。那郎君到底不是胡家少爺打死的，除了杖責外隻能賠銀兩，後來雪娘被勸說改嫁到鄉下去避避風頭。結果新婚不久又當寡婦，婆家容不下隻能回來投靠鰥夫老父。直到父親去世時，雪娘又碰見當年的胡家少爺，如今的當家老爺，見雪娘風韻猶存，便想起了當年的舊賬，雖說怯於外界對雪娘的流言，但佳人依舊撓得胡老爺心裏發癢，一心想著把雪娘養做外室。
雪娘雖不是書香閨女，但也算有幾分骨氣，縱使要做小，也隻願跟明白事理的讀書人。在外有著雪娘聲名的忌憚，旁有楊茂禮和黎家的頻繁走動，胡家倒也不敢太過放肆。
“豈有此理
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