“阿姐，你做什麽呢，湯藥都要熬幹了。”清如走進來看見清若蹲在門口，手裏拿著一根樹枝在地上胡亂畫著圖案，跟前炭爐上的藥煲正翻滾得起勁，幾乎要把蓋子頂開了，可清若卻貌若無事地看著地麵。她忙走上去揭開蓋子，燙得她忙將手捂住冰冷的耳垂，歪頭見清若依舊沒回神，狡黠地笑了一下，伸手襲向她的脖子。
清若打了個戰栗，不悅地轉過頭瞪著清如，惱道：“作甚呢！”
清如嬉皮笑臉道：“誰讓阿姐想事情想得那麽出神，我喊了你好一會兒，你都不理我。”見清若翻了個白眼，沒打算搭理，她跟鬧得起勁了，“阿姐是不是在想策哥哥，話說我也是第一次看見策哥哥哭得這麽狼狽，這次可把他嚇慘了。嘻嘻，我看策哥哥對阿姐果然是真心的，別說阿姐你心裏沒有偷偷樂著哈。”
“你想多了。”清若起身尋了塊毛巾，捂著藥煲的手柄將藥倒了出來，剛好一碗八分滿。她小心翼翼地端上桌，清如見扯不出八卦，不依不饒地蹭上去。
“阿姐，你別害羞嘛，這是好事來的。”清如說完立刻得到一個爆栗子，她吃痛地捂著腦袋，委屈地望著清若。
清若長歎一口氣，哪怕是剛剛發策跑到她跟前來說了那麽一大堆煽情擔憂的話，說得痛哭流涕，她也隻是笑著安慰他已經沒事了，可心裏早就不知道飄到哪裏去，就連發策具體說了什麽，她也沒聽進去。
元豐二十一年八月末，十州八城一十六縣先後忽然動亂，所幸朝廷出兵神速指揮得力，幾乎同一天將各地叛軍製服招安。
九月初一，前朝欲孽海嘯叛軍趁海亭大潮，伺機占領海亭木雲兩地，意圖串通鄚州知州，圍攻綿縣。蓮城太守得信後連夜派兵增援，海嘯行事敗落，下令屠殺木雲百姓共三十五人，激起民憤。時值鄰近鄉紳百姓團結一心，前往支援，官民齊力，大敗敵寇海嘯。俘虜敵軍九百七十一人，其中將領四人，剿滅敵軍一百零七人，仍有少數將領逃跑。
此次戰役後來被人稱作木雲戰役，也叫海亭保衛戰，是繼開朝萬福公打敗海匪以來，全民抗敵的大事。朝廷為表彰蓮城治下各鄉縣村鎮百姓的齊心抗戰，特免其治下各地三年稅賦，並開恩科，以示大德大愛。
清若知道皇榜宣告的內容後，愣了好久，她沒想到對她們來說驚心動魄的一場生死搏鬥，在朝廷看來也不過就是寥寥幾句帶過而已。而真正作戰解救木雲的平通商行和商碧商隊卻一個字都沒聽，好像是早有默契似的，把所有大功勞都歸入朝廷官府，小恩小惠則算到鄉紳頭上。
還記得她跟著殷時從水缸出來後，看著整個楊家遍地血跡，特別是祠堂門口，至少有十個鮮活嬌嫩的少女慘死其中。她沒有親眼目睹當時慘狀，但聽說清曼清嘉回去後，連著好些天都沒敢單獨睡覺。她知道她也曾離死亡很近，就在那大刀夾在她肩上的一刻，她似乎都要看見兩世父母和妹妹在為她哭泣。
但其實死亡遠沒有看見別人在自己麵前慘死恐怖，她知道若她親眼目睹，必然也會嚇得不輕。據說那海匪殺人都是不眨眼不認人的，大刀一揮就收割了一個生命，周家小姐跟清曼關係向來很好，所以一直都在一起。可周家小姐卻不如清曼的運氣後，不但幫清曼擋了一刀，那海匪
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