奶奶，我是真心想要留在府裏做活的。請少奶奶放心，我絕無二心，如果少奶奶還是不肯，大可把我放到夏園以外的位置做工。”一退再退，柳煙委屈到這種程度已屬不易，可看清若眉頭微蹙，似有動心，她緩下聲調，“二少奶奶，求您無論如何都不要再趕我離開。我十二歲便被我爹賣入殷家，做了兩年小丫鬟，承姨娘偏愛才提我上來，替二少爺磨墨洗筆。姨娘對我的大恩大德，我此生沒齒難忘，雖太太將我配人，可我的心還是向著姨娘，向著夏園。離了夏園，我不知道我還能去哪。”
柳煙的表演十分精彩，就連清若都覺得自己有些狠心。更讓她感歎的是，柳煙十分聰明，懂得絕口不在她麵前提殷時的好，安她的心。
清若示意夏末將她扶起，無限關切地說：“正所謂一日夫妻百日恩，就算先夫離去，你到底已是良人。我問過了，你的賣身契早隨了你一起出府，我又怎麽好留你在府裏幹活。”
柳煙以為有戲，急忙道：“沒關係的，隻要能讓我留下來，我願意再賣一次。”
清若臉上的笑容微僵，這話仿佛被人民公仆從火坑裏救出來的失足婦女自願跳進去自焚，這讓他們聽了非得吐血不可。
但話已至此，她也倦了跟柳煙繞圈，斂了笑容，幽幽地說：“你願意，但你婆家可不大願意。”看柳煙表情一滯，清若朝夏末點頭，夏末領命而去。此時，大堂之上，隻留下清若和柳煙二人，清若打量著柳煙局促不安的樣子，不由得輕笑。“柳煙姑娘出來多日了，許是婆家人掛念，昨日便來哀求我，要接你回去。我見你在這裏過得樂不思蜀，倒也不好弗你心情，不過既然你今日話到如此，我隻好與你說清楚。”
清若掂量著起身也高不了柳煙，失去了居高臨下的威嚴，索性坐著。
“我且不理你為何撒謊說婆家虧待你，據我所知，你先夫去世，你婆家人未曾要你守寡，甚至勸你再嫁，是你自己不願。再者，你無子，又不是生產，婆家人也沒說你一句壞話，皆因你是大宅裏伺候少爺的大丫鬟。你明知你父親在平城，你從不過問，卻瞞了婆家說要去平城尋父，一路跑來蓮城裝可憐。”清若一字一句讓柳煙花容失色。
她輕歎了一聲，“夏末也好，夫君也好，都是看在昔日舊情上，想幫你一把，哪知你貪心不足。我並非不能容人，但我絕不能容有二心的人。就是我陪嫁丫鬟，存了二心，我也給趕得遠遠地，從此不再過問。”苑芳的情況她又怎麽會不知，但當初是她自己的選擇，如今就怪不得別人。
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