蘭水縣城臨蘭水河邊有一條沿河老街，老街由麻石鋪砌，從西邊燕沙碼頭一直向東延伸到蘭水、湘水兩江交匯口的關帝廟，全長五華裏，明朝時把蘭水老街從西到東分為八個總，各總均建有碼頭，商鋪雲集，市肆繁華，廟宇寺觀香火鼎盛。在蘭水老街四總碼頭邊有一座七百多年的古廟--李公廟。李公廟堂大殿供奉的主神是李公真人，號空凡，又號紫霞。相傳南宋紹熙年間，李公真人幼時即聰慧，有神童之資，成年後為販賣木材放排的木客，後研習道儒佛三教，藝學博雜，常常替人治病消災。湘省一帶老百姓對其特別崇敬，李公真人曾經放排行商於蘭水之間，其飛升後亦曾顯靈於蘭水，故蘭水人對李公真人尤為敬仰信奉。至今在蘭水老街河邊碼頭上殘存的幾塊古碑上有記載：“李公真君顯靈於蘭水，曆數百年矣。蓋聞李公真人，初為木客。化身飛仙於渚嶺山下，托影於蘭水江頭漂流不去，異香勃來，令人聞之，疑乎之神。舉之於行台祀之，以香儀感靈，赫濯遐邇”。
蘭水民間對李公真人的祭祀和廟堂的捐建修葺，曆代古碑皆有記載。道光二十一年，有四十三名樂捐者合夥購買五總河堤岸上木架蓋瓦鋪屋一棟，計一進三間，充為廟產。光緒十八年又有本埠商會購買“荊牌村蘆毛塘下，中田五鬥弍（“貳”的簡寫）升弍合弍勺陸，抄正大小捌坵”作為廟產，以年收之田租作為廟堂經費。
蘭關古鎮南靠蘭水，西臨湘水，由十餘個碼頭所構成的水上運輸商路，是鎮上百姓賴以生存的生命線。李公真人的首支信奉隊伍便是蘭水河幫，河幫是蘭水上的船民，與尋常漁民不同，河幫是靠水吃水的船運隊伍，主要靠在水上從事船運業務而生存。河幫對李公真人的崇敬和首倡捐資建廟以祀，古碑上有“善成有舉，惟河幫為最”的記述為證。常言道“易漲易退山溪水”，而蘭水就是一條山溪性的河流。春夏山洪暴發，河水陡漲，極易船毀人亡。秋冬河床幹涸，險灘遍布，仍然危機四伏。船民祈求李公真人的保佑，所以船到李公廟碼頭，船民必上岸敬拜李公真人。
蘭關古鎮還有一支龐大的勞工隊伍叫籮腳行，舊時稱之為腳力，即碼頭上扛包的勞工。蘭水各個碼頭都有盤踞的腳力隊伍，整個行業掛名為“籮腳行會”，他們的生計與水上運輸息息相關。腳力沒什麽技術含量，固定資產僅一根扁擔一對籮筐，個人的奢侈品僅一條汗巾一頂草帽。按一擔（兩籮筐）計件結算工錢，一船貨物裝卸完後憑計量的籌碼拿錢。非常辛苦，而且競爭激烈，大家都唯願水上船運平安，這樣他們就有活幹、有飯吃，所以他們也是修建李公廟的忠實擁躉。
另外，蘭關的竹器匠人大都在蘭水老街營生。蘭水的竹器匠人基本上都是篾匠，其中大部分篾匠
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