道：“這到底是個什麽物件兒，你想用它做什麽？是要交給大人？”
阿弦看了兩頁，臉色冷煞，勉強定了定神：“你去了王家這一趟，不會空走，錢呢？”
高建見她連這個都猜著了，隻好又把銀子取出來。
阿弦在手心掂量了一會兒，道：“我不是故意要訛這個，這次正有急用，等過了這件兒，我跟你去曹家，算是賠你的，如何？”
高建正略感肉疼，聞聽這話，才又喜出望外。
阿弦拿了銀子同書冊，便將桐縣老印的書鋪子瞧開，讓加急抄印百餘份出來。有錢能使鬼推磨，將到正午之時，已然完成的差不多了。
她又跟藥師菩薩廟的乞兒們相識，這些小孩子一呼百應，按照吩咐行事，滿城奔走吆喝，不到半個時辰，桐縣多半的人都知道了這宗“異聞”。
正是中午，酒館小二早又奉酒，又問可要吃飯。
高建見阿弦不答，也不敢擅自做主，隻揮退了小二，又忐忑地問：“你答應我去料理曹家的事，可不要反悔？這幾天曹管家催我催的急，我一直都躲著他不敢見呢。”
兩人出了酒館，沿路而行，順風一陣香氣飄來，高建早就聞到了，不由笑說：“放著好端端地館子不去吃，一定要照應你家裏的。”
阿弦道：“你不愛在這裏，回去吃館子就是了。”
高建忙拍馬屁：“哪裏話，我恨不得來朱伯這裏吃呢，比量著咱們桐縣，也再沒有人做的麵湯菜糊能比大魚大肉更好吃的，咱們朱伯的手藝，比那什麽禦廚隻怕還高明呢。”
阿弦笑說：“你這閉眼吹捧的本事，也是全城最高明的。”
然而說笑歸說笑，老朱頭的手藝卻的確非同一般，明明是再簡單不過的時下菜蔬穀米，放在他手裏，都會做出不同的味道，他最常做的無非是幾樣，胡麻粥，菜米粥，麵片湯。
譬如這簡陋的麵片湯，不過是些常見的冬莧，白菘，海帶等物，在他的調理下，卻有一種出人意料難以形容的鮮甜美味，微辣香滑。有貪腹的一次能吃三大海碗，尤其是在這樣寒意料峭的初春，熱熱地吃上一碗，似乎能把骨子裏的寒氣都給搪幹揮退了。且一碗不過兩文錢，委實經濟實惠。
故而雖然老朱頭的食攤臨街立著，四壁透風，每天卻仍有許多食客光臨，風雨無阻，甚至還有些大戶人家的老爺太太們，偷偷地遣小廝拿了錢出來買一碗過癮。
所以高建這其實也並非是吹捧而已。
食攤上已經有了三四個客人，兩人撿了位子坐定，老朱頭忙端了兩碗菜粥上來，特給阿弦又加了個荷包蛋，高建羨慕地看著：“伯伯，給我也加一個，我多給錢就是了。”
老朱頭笑說：“你不是不知道這年荒，一天就隻能備一個給阿弦吃，多少錢也買不到再多的。”
高建道：“知道您最疼阿弦了。”忽然掃了一眼阿弦，道：“不過阿弦也是該多吃些好的，如何總是不長個子。”
阿弦隻是低頭吃飯。高建眼珠一轉：“對了伯伯，我聽說城外五陽莊，有人養了好些鴨，每天的鴨蛋足也有百多。”
老朱頭道：“這話不假，隻是都給軍屯裏的大人和城裏的老爺們家裏直接采買去了，我們又哪裏知道蛋花是什麽味兒呢。”
兩人吃了中飯，高建掏了幾文錢：“伯伯，什麽時候做些蒸油餅，我饞的很。”又對阿弦道：“要幾時去曹家？”
老朱頭收了錢：“等做了讓阿弦捎給你。”又叮囑阿弦：“留神當差，別往些沒有人的地方溜達。”
高建拍著胸脯：“伯伯你擔心什麽，有我在，就算是遇見老虎，看我肥肥壯壯的，總能飽飽地吃個兩三頓，哪裏會動阿弦一根頭發？”
老朱頭笑看他：“油嘴，要說出花兒來，不給你做些好吃的都不行了。”
阿弦揮揮手，同高建沿街而行，她略一合計，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，這半日應該無事。當即對高建道：“從這兒巡街過去，正好順便去探一頭。速去速回就是了。”
高建心神暢快，同阿弦沿街一路來至青坊，遠遠地就見長街上一座極氣派的門頭，那自然就是曹大財主的宅邸了。
門口的人都認得，見高建陪著阿弦來了，如見天神降臨，早有人入內稟報，有家仆先出來迎接。
方才路上，高建已經將府內的情形同阿弦略說了，原來這曹廉年已年過五十，是個知天命的年紀了，原先有一子兩女，兒子在戰亂中遇了意外，一女也因病早早離世，二女嫁在臨縣，並不常回來探望。
一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外間卻有些風言風語，說是這妾室的身孕有些來曆不明，曹廉年麵上不說，未免存了一件心病。
兩個月前，那妾室誕下一子，新生兒十分可愛，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子來。
誰知幾天前，這孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天還好端端地，一旦入夜，便會啼哭不止，聲嘶力竭，幾度斷了氣似的，折騰了不到半月，原本白白胖胖的嬰兒，已經瘦小的可憐，連帶曹廉年也疲憊不堪，原本保養的極好，人人讚曹老板紅光滿麵身板硬朗，卻因為這孩子，發鬢蒼蒼麵多皺紋，連身形也有些傴僂，竟透出垂垂老態。
期間也請了無數的名醫，甚至那四裏八鄉有名的神婆子來看，卻都不見有用。
曹廉年也不知從何處動了靈光，便竭力想請“十八子”過府來看。
家宅不寧，連帶底下的仆人們也跟著惶惶然，如今見了公差來到，忙不迭地往內恭迎，還未進廳門，就見曹廉年匆匆地親自迎了出來。
高建忙挺了挺胸膛，轉頭看阿弦之時，卻詫異起來，原來阿弦並未看曹廉年，也未曾打量這曹府內氣派光景，卻隻是轉頭看向府邸的東南角上，微微皺眉，透著疑惑之色。
高建咽了口唾沫：“阿弦，怎麽了？”
阿弦道：“你沒聽見？”
高建呆了呆：“聽見什麽？”
自打進曹府一直到現在，連仆人的招呼都格外輕聲細氣，除此之外他的耳畔一片寂靜，靜的甚至讓人覺著不適。
阿弦側耳又聽了聽，皺眉道：“哭聲，孩子的哭聲。”
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作者有話要說：
感謝小天使們~~(づ￣3￣)づ╭
好像大家多數都挺喜歡這個文名（雖然的確有點不怎麽吸引），那就還是先用著吧，麽麽噠~~
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