，便似有了家一樣，軍屯就如管理有序的城鎮。
但這也需要一個英明能幹的統帥才成。幸而蘇柄臨年逾六十，卻是個老當益壯極有經驗的將帥，自從他在豳州屯兵，才將豳州原本流寇四竄互相毆鬥擾民的場麵鎮壓下去。
最近卻出了一件令蘇柄臨惱怒的事，他所信任看好的一名年青副將，逃走了。
袁恕己也有些震驚，“逃兵”不管在什麽地方都視為奇恥大辱，又因為之前連年征戰，許多百姓被急招入伍，不免有些不適，曾發生過大規模逃逸的情形。
為杜絕這種行為，朝廷對逃兵的懲罰十分嚴厲，逃走的士兵若被追回，重則斬首，除此之外，連帶其家中也要受到連累。
雷翔道：“何鹿鬆是蘇將軍的同鄉，且為人機警能為，所以蘇將軍很是青眼，去年才在蘇將軍的主持下跟本地一名士紳之女完婚，六天前，他忽然失蹤了，人說是逃回了南邊的家鄉。”
袁恕己道：“既然有蘇將軍為靠山，他在軍中前途無量，怎會選擇逃走自毀前程？”
雷翔道：“我也是這樣想，蘇將軍因此氣得舊傷都犯了，四處找尋都找不到，蘇將軍雖然不言，但至今未曾發通緝信令，隻因一發此令，再也無法挽回了……何鹿鬆真是辜負了將軍一番期望啊。”
袁恕己皺眉：“那你為何要討十八子？”
雷翔重重一歎，道：“這話我也隻敢跟你說，我總覺著何鹿鬆不似自己逃走了。”
袁恕己點頭：“若他真得蘇將軍青眼，便不會是個愚笨不堪的人，隻怕另有內情。”
雷翔愁眉不展：“但軍中人人傳言他是逃了，蘇將軍臉上無光，更不肯聽底下人勸解……至於你這裏的十八子，其實我早就聽說他的名頭，這幾日在城內坐鎮，明察暗訪，也得知了他不少異事。”
袁恕己不由失笑：“那個小子可是唬了不少人。”
雷翔試探問道：“這話何意，難道說他是盛名之下其實難副？”
袁恕己想了會兒，含含糊糊回答道：“倒也不能這麽說，小弦子的確有些不為人知的能耐。”
雷翔精神一振：“這麽說，你肯借他給我？”
袁恕己道：“但凡我能許的，自然不會有半點搪塞，可是他畢竟是縣衙的捕快，蘇將軍知道了是否會怪罪地方插手軍務？”
雷翔道：“所以此事我隻以我個人之名來請十八子，但是畢竟他是桐縣的人，所以私底下跟袁兄說一聲。”
原來他並不是要大張旗鼓請公差前去，而是以私人名義行事，這樣倒也使得。
袁恕己深思熟慮，笑道：“隻是雷兄，我雖不知你都聽了些什麽離奇傳說，但是也提醒一句，倒是不能全然將希望壓在他的身上，倘若是幫不上什麽，你惱了可怎麽說？”
雷翔一怔，繼而也笑說：“我也是因為沒了法子，所以死馬當作活馬醫罷了，他若真的能找到人，我頓首感激，若是白忙一場，我也謝袁兄成全之意，絕不會為難他。”
袁恕己方道：“好，雷兄果然是個爽快人。”
雷翔見他已經答應了，心頭鬆快，道：“我畢竟是軍中的人，貿然去尋十八子，怕他不樂意跟從，豈不是又多繞一圈兒？還要拜托袁兄跟他說一聲，若是他答應，事不宜遲，今日我便要啟程了。”
袁恕己點了點頭，見雷翔起身，也跟著相送。
雷翔往外要去，忽地又想到什麽似的，回頭笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交際淵源？”
袁恕己咳嗽了聲，雙腿間隱隱作痛：“沒什麽。知道有這麽個人罷了。”
高建來到朱家，還隔著一堵牆，就聽見裏頭有人說話。
是老朱頭氣哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就說長安來的都沒有好人，你還說跟他井水不搭河水呢，下一刻就差點兒把你害嘍，這次若不是我去的及時，看是怎麽收場。”
高建聽老朱頭語氣不對，知道來的不是時候，便有些猶豫不前。
忽地又聽阿弦道：“他是不知道會鬧成這樣兒，倒也不能全怪他。”
老朱頭毫不退讓：“什麽不能全怪，但凡是個好人，誰會這樣無禮地去掀人家的眼罩子？粗莽的軍漢，驕橫的世家子，這人是兩樣兒都占全了！”
高建這才回味過來，這說的原來正是袁大人，聽老朱頭滿腹怨氣說的有趣，便偷偷捂著嘴笑。
忽地門口影子一晃，探出一個狗頭，原來是玄影早聽見外頭有動靜，便出來查看。
高建忙向它比了個手勢，又從兜裏掏出些散餅給它吃，玄影見是熟人，就也罷了，隻舔嘴吃那餅子。
高建躡手躡腳走到門口，便聽阿弦有氣無力道：“您就別抱怨了，我的頭還疼呢。”
這一句卻是比什麽都靈，老朱頭的語氣立刻轉成了關慰：“還疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老參農送的那隻人參，我給你拿出來燉了好不好？這人參燉雞是最補的，我再去陳娘子家裏借一隻雞……”
老朱頭仿佛嗅到了人參燉雞的香味，神魂也徜徉在那香濃的希冀裏。
不防阿弦道：“千萬別，我消受不了那好東西，且留著罷了。再說，若單為了我再去殺一隻雞，隻怕我好的反而更
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