小夥計騎上快馬，按照張二提供的酒樓名字去城裏尋找張家大少爺。
可惜，狗剩兒這會兒早就投胎多日了，不定在哪個婦人肚子裏練習遊泳呢，自然是無處找尋。
所以，日落之時，累得半死的小夥計帶回了查無此人的消息，那酒樓更是滿城翻遍也沒找到。
張二一家怎麽也無法相信這個結果，抓了小夥計的領子直罵他撒謊，差點兒打的小夥計鼻孔竄血。那客棧掌櫃這會兒也是變了臉色，呼喝出三五個夥計，剝了張二一家的綢緞衣衫，自覺還是不抵住宿之銀，又順手把這一家四口賣給了路過的一個大牧場主。
張二一家自然大罵反抗，可惜強龍尚且不壓地頭蛇，何況他們還是隻會惡心人的癩蛤蟆。於是各個被逼著按了指印兒，一股腦兒關進木籠子裏拉去了百裏外的牧場。
原本他們一家還想著逃跑進城去尋兒子，無奈西疆人比之北地更是蠻橫，但凡抓住逃奴就是一個下場，斷手斷腳。
張二夫妻被嚇破了膽，磕得額頭淌血才算勉強保住了手腳，當然再也不敢生出半點兒外心，老老實實出力氣做活兒。
張二日日早起晚歸帶著黑娃兒，趕了一群羊滿草原遊蕩。張二嬸子則帶著閨女擠羊奶、掃羊糞，伺候主家吃喝。白日裏忙碌勞累，夜裏閑下來，夫妻倆就盼兒子哪日突然出現接他們逃離苦海。可惜一日日過去，他們還是要勞作不休，偶爾哪一晚的夢裏回到了南溝村，醒時已是淚濕枕巾。
世上什麽藥都有賣的，唯有後悔藥無處可尋。它日種因，今日食果，甘苦自知…
五月初五，一年一度的端午佳節又到了。剛剛給苞穀鋤過一遍雜草，家家戶戶正好難得清閑幾日，於是女人們卯足了氣力，把家裏過年之時留下的那點兒豬肉鹹魚都翻了出來，張羅著做些好菜好飯，一家子聚在一處熱鬧過個節。
就是男人們也都放下了嚴父的架子，帶著淘氣兒子們去村外土溝邊采回大把的艾蒿。老人們接到手裏係上糊好的彩葫蘆、用黑豆串成的小人兒還有一寸大小的小掃帚，最後就插到了房簷下，隨風飄搖招展，惹得孩子們拍著小手叫好，分外熱鬧喜氣。
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