大漠孤煙直，長河落日圓。
比起長安暮色將臨時格外的喧嚷與熱鬧，漠上的黃昏格外寧謐，甚至於夕陽下披上一層血色的鐵甲都為此輕柔了相擊的脆聲。這樣的寧靜安詳，久了，彌漫開來的，就是遼闊與荒涼。
不過一裏方圓的小湖，放在江南或有八水環繞的長安左近，怕是走過路過也無人多看一眼。在這片沙漠裏，卻衍生出了一片活命的綠洲，為大漠的遼闊荒涼裏點綴出勃勃的生機。
相對於使團以及隨行士卒來說，這片綠洲實在太小了點，隻是這名叫碧玉湖的小湖雖然不大，卻極深，一群人取完了接下來行程需用的水，湖麵足足矮下去丈餘，竟還有受驚的遊魚來回躥動，並不見水色如何渾濁。
站在岸旁的時未寧來了興趣，俯身從地上拾起幾塊指節大小的鵝卵石，玉指輕彈，將近處幾條較大的遊魚擊昏，浮上水麵。
“心烈，你真厲害！”打從長安起，一直跟在她身邊，想方設法的討好心上人的淳於桑野眼睛一亮，立刻不遺餘力的大聲稱讚，甚至於不顧今日白日趕了整天路的疲憊，親自挽起袖子去撈起被打昏的魚，“自進了這勞什子的沙漠，成日裏吃的不是肉幹就是胡餅，今兒可算有魚吃了！”
“你該叫我時家大姐。”時未寧本打算自己撈魚，但見他動了手，也沒有阻止，隻是卻語氣淡淡的道，“而且你是副使之一，這會，雍城侯料想正請了延昌郡王與義榮侯這兩位副使商議行程，你卻跑來我這裏，實在不合宜。”
淳於桑野到底是與時采風、寧搖碧並稱長安三霸的人，厚顏得緊，聞言一點也不臉紅的道：“我這個副使不過是聖人念著皇後娘娘，送我份功勞罷了。心烈還不知道嗎？憑我的能耐和資曆，不論是勸降，還是明日的行程，我哪裏插得上話？便是雍城侯念著寧九肯聽我說……我也不知道該怎麽辦？橫豎跟著走就是，若非你要來，老實說這一趟我還真不想跑，這才出了玉門關多久？便要在大漠之中跋涉，我情願不要這份功勞，此刻卻在翠微山中享受著山風拂麵、凍飲滿杯的愜意。反正如今正使是寧九的父親，事到臨頭縱然不偏向我也委屈不了我，我又幫不上忙，去他跟前也是耗費辰光，倒要連累他與我寒暄。還是陪著你最好。”
他是後族嫡出子弟，大明宮都是隨意進出的，長安城裏騎馬倚斜橋、滿樓紅袖招的人物，什麽時候吃過這樣萬裏跋涉的苦楚？這些日子下來，真是感慨萬分，又早將時未寧視同未來妻子，這番抱怨的真心話，不知不覺，就說了出來。
時未寧背負起手，凝視著西天即將消逝的殘霞，淡然道：“這次是我為難你了。”
淳於桑野臉色一變，這才醒悟過來自己的愚蠢，忙道：“心烈莫生氣，我說錯了話——實際上……”
“我沒有生氣。”時未寧收回視線，卻搖了搖頭，平靜的道，“不願意到西域來的人也不隻你一個，比如說我家五郎，一樣是明知道這兒有功勞現成可以拿也不願意來的，畢竟你們本就生於富貴，多一點少一點不在乎，這……”
淳於桑野忙打斷了她的話，道：“我方才真的說錯了，其實我並非當真如此不求上進！”他想說一說自己擅長的地方，隻是仔細一想，除了武藝，似乎自己也沒什麽拿得出手的？可論到武藝，他還沒把握打得過時未寧；論到學武之後的成就，不是幫著時五毆打情敵、就是替寧九助陣鎮壓對頭……或者索性就是自己看人不順眼……
總而言之，長安三霸，除了寧搖碧還有個十一歲就中舉的名頭可以炫耀外，淳於桑
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