諸葛亮最佩服春秋時期齊國的名相管仲和戰國時期燕國的名將樂毅，並“每自比於管仲、樂毅”，立誌要像管仲、樂毅那樣，幹一番有益於天下統一的事業。為此，諸葛亮高臥隆中，靜觀天下風雲變幻，等待時機，期遇明主，以實現自己的政治理想和宏偉抱負。
怎樣才能夠實現自己的鴻鵠之誌呢?諸葛亮時常在思考！綜觀其時軍閥混戰的結果，到赤壁戰前，隻剩下了曹操、孫權、劉備、劉表、劉璋、公孫度、韓遂、馬騰等人。那麽，為什麽諸葛亮不投靠已經平定了北方，並“挾天子以令諸侯”的曹操，或是已“據有江東，已曆三世”的孫權，而要為四處奔走，無固定的地盤的劉備出謀劃策呢?劉琮認為無非是有以下幾個原因：
雖然曹操實力最強，政治上取得了“挾天子以令諸侯”的有利地位。並先後率軍消滅了呂布、袁術、袁紹等割據勢力，占領了冀、幽、青、並等州，平定了北方，大有一舉平定南方，一統華夏的趨勢。但諸葛亮深知，曹操的手下有荀彧、郭嘉等一批賢才謀士，如投其帳下，難以其施展才能。
同時東漢王朝雖已名存實亡，但在漢末士人中仍有較大的影響。在許多漢末士人的眼中，曹操名為漢臣相實為漢賊。道不同不相為謀，諸葛亮自然不肯為其出謀劃策。這也是劉琮一開始就疾呼痛罵曹操的原因。劉琮和曹操等人的心思差不多，但他卻不得不高舉匡扶漢室的旗幟。要說服諸葛亮，就必須站在道義的製高點！
孫權雖據有江東之地已曆三世，但其缺乏統一天下的雄心，而諸葛亮誌在結束分裂割據，完成統一大業。況且孫權承繼父兄基業，屬下早已有張昭、周瑜等一批元老重臣。諸葛亮深知如到孫權之處，同樣難以施展其蓋世之才。
劉琮後世看書時記得在張昭薦亮於孫權時，諸葛亮不肯留下，人問其故，諸葛亮曰“孫將軍可謂人主，然觀其度，能賢亮而不能盡亮，吾是以不留。”諸葛亮明白孫權雖然能禮賢下士善待諸葛亮，卻不能委以重任，盡諸葛亮之才。而如今劉琮雖然隻是一郡太守，卻早晚會成為荊州之主，而且身邊拿得出手的謀士也就是劉巴。劉琮不得不得依仗諸葛亮才華。能用其才且能盡其才!
劉備在當時雖無立足之地而依附於荊州劉表，但自起兵以來，雖屢經挫敗，壯心不已，為時人所敬重。就連曹操也認為：“今天下英雄，唯使君(劉備)與操耳。”曹操當時可謂春風得意，劉備卻是十分落魄，曹操沒必要奉承劉備，也不至於如此奚落劉備，故而隻有一種可能曹操看出了劉備的鴻浩之誌。
曹操看的出來，諸葛亮當然也看得出來，諸葛亮審時度勢，認為劉備可以奪取荊州、益州作為立國之基，效法高祖劉邦，成就帝業。同時劉備身邊一直缺乏真正的謀略之士，諸葛亮認為自己輔佐劉備，可以充分發揮自己的才幹，實現其抱負。
曆史上是這樣，所以劉琮先前放任劉巴調戲劉關張，而且也數次三番強調自己的態度，為了荊州百姓，為了大漢天下，劉琮可以與大哥爭，因而絕對不會給劉備入主荊州的機會，這也算是給諸葛亮打預防針，堵死一條算一條。
要麽“助紂為虐”投靠曹操，要麽舍近求遠、棄明投暗，這是劉巴的總結，也是劉琮委婉的告誡！
能夠執行諸葛亮三分天下的霸主隻有區區那麽幾個人可選，諸葛亮舍近求遠投靠劉璋、馬騰更是無從談起。
前幾日妻子黃月英回家說起劉琮的事跡，並對劉琮大加推崇，諸葛亮還有幾分懷疑，今日一見，二十一歲的劉琮似乎一點也不遜色於四十二的劉備。何況劉琮的起點更高，加上與自己的姻親關係，跟容易贏得信任和重用。諸葛亮在心中反複的將劉琮和先前考慮的諸人比較。
顯然這個突然造訪的劉琮
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