計兩千五百人。
從情報來看洪湖匪眾不過四五百人，吳巨族人加入之後也不過八百人，但由於這次和秭歸剿匪不同。敵人是在水上，而且目標容易隱藏和移動，為了減少不必要的損失，江陵的水軍全部出動。
將領方麵甘寧為主，魏延為輔，劉琮堅持自己也親往。
文聘和諸葛亮都勸劉琮無須親至，畢竟隻是小股匪眾。可劉琮另有考慮，計劃剿匪結束之後便順路前往長沙、零陵等地將劉磐等人請回來。襄陽的對手越是坐不住,劉琮就越要加快擴大自己實力的步伐!
劉琮要去，黃權自然請命跟著，劉玉倌自然也要隨行。
終於又有上戰場的機會了，甘寧和魏延顯得十分興奮，尤其是甘寧，毫不誇張的說，甘寧就是這個時代的長江上的海賊王，如今前往洪湖先鋒自然非他莫屬。
大軍沿長江抵達洪湖口後，劉琮先是派出小股部隊堵住洪湖進入長江的東口,同時派出數股小部隊分散到湖區各重點位置偵查,防止湖匪得到消息從小道逃跑。自己則親率大軍從西口進入洪湖。嘉魚縣兵也得到任務便是在洪湖沿岸警戒，防止匪徒上岸逃竄。
由於洪湖水很淺，大船並不是暢通無阻，好在現在已經是雨季，長江水位大漲，一些主幹渠還是勉強能前行，但大部分湖麵隻能行小船。這讓部隊行軍速度變得十分緩慢。
劉琮這麽聲勢浩大的剿匪，湖中匪徒們也早已得到消息，一邊準備退路的同時，一邊積極防備。其實洪湖中的匪眾隻能算是半匪半民，因為洪湖當中魚類資源相當豐富，大部分湖匪隻不過因為在當地犯了事或者得罪了人而來到這裏躲避。平時基本上和普通百姓差不多，以打魚為生，偶爾組織上岸和附近百姓交換生活資源。
由於湖內溝渠眾多，大小湖泊星羅棋布，就算湖匪偶有上岸犯事，官府一般也不予追究。久而久之也讓這些匪眾膽子越來越大，加上黃巾起義之後，大量的黃巾眾和流民慕名而來，導致湖中匪眾越來越多，逐漸形成了不小的武裝。
想必吳巨族人也是看中了洪湖的地形這才舉家遷往洪湖。根據黃權的調查，湖匪們開始是不肯收納這些人的，隻是吳巨族人還有點家底，加上人數也不少，正好壯大力量。便冒險手下這兩百多號人。原本以為這個地方自然條件優越，又是三郡交界之地，官府應該無暇顧及。
隻是不曾想出了劉琮被
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