江南四郡，雖然長沙太守韓玄、武陵太守金旋、零陵太守劉度和劉琮交好。但劉備也是皇叔身份，而且這幾人都遠非劉備的對手，想要靠著那一絲絲的感情，讓他們三人死忠於劉琮是不大現實的，最可靠的辦法就是不讓劉備渡江，就算渡江，李嚴也要緊追不舍，這樣三郡才會拚命駐防。
劉備局果然沒讓劉琮失望，第二日下午，他便棄新野，率領一萬多將士和幾萬新野百姓向漢江進發！新野城被他一把火燒了！
消息傳出曹營好襄陽的百姓都呆住了。
雖然曹操知道劉備必跑去沒想到他根本不做抵抗。劉備當然不想抵抗，他要留著兵對付劉琮或蔡瑁。而劉備在襄陽城還是有一定的人望的。劉琮給新野派兵送糧之後，襄陽的百姓對劉備也寄予了厚望，希望他能夠和劉琮一道率兵抵擋住曹操，就算地方不住也能拖延些時日，消耗曹操一些兵力。
當然劉備部隊夾雜著老百姓，走得並不算快。而劉琮卻是早已在沿途派人散步消息，為人敬重的劉皇叔居然棄城而逃！等到劉備第二天來到漢江邊，樊城和襄陽城內早已是人盡皆知！少主劉琮正在全力的組織防禦以圖抵抗曹軍入侵，而身為長輩的皇叔劉備自到荊州以來就沒少接受劉表的恩惠，如今曹軍剛到他便棄城而逃是在為人所不齒。
等到到了江邊，劉備才發覺劉琮可能是故意讓伊籍給自己送信的，目的就是為了讓自己早點滾蛋，而且是十分浪費的滾蛋，再看江中水軍一個個精神抖索，如果此時劉備想渡漢江，迎接他的必定是迎頭痛擊。
悍將不能過，樊城也是不能去的，劉備的隊伍中還有三千襄陽兵，加上總人數也比不過樊城的劉從軍，就算劉備放棄前嫌要和劉琮一道抗曹，此時也必須將部隊的指揮權交給劉琮。
這是劉備萬萬不肯的，這一萬多人是他保命的家當，徐庶、伊籍、簡雍等人先後在漢江邊查看了漢江的防禦之後都建議劉備率軍往東，那便是劉備早就計劃好的江夏，就算江夏拿不到，也好趁機渡過長江去，再沉著劉琮和曹操廝殺的時機占領江南四郡。
劉備本想上樊城痛罵劉琮一頓以解心頭之恨，被徐庶等人勸阻了。畢竟曹操隨時都可能追來，劉備的隊伍行軍又不快，真是一刻也耽擱不得！
在樊城高處遠遠的看著劉備率軍前行，立即招來韓嵩。
這次劉琮拿出的還是歸順信，是劉琮寫給曹操的。
韓嵩結果信一看，大吃一驚：’主公，真要降曹？“韓嵩本來也是主張降曹的，他倒不是那種盲目的投降派，而是數次為劉表使者前往許都，親眼見證了曹軍與襄陽兵的差距。
不過在劉琮誅蒯越，逐蔡瑁之後，韓嵩的心境開始發生變化，雖然他也怕死，但對於劉琮的忠誠度卻大幅度提高。劉備的棄城逃跑，韓嵩也是很吃驚，但這並不能成為劉琮投降的理由啊，這些天韓嵩都看在眼裏，襄陽城和漢江的防禦都在一步一步加強。劉琮此刻說要歸降曹操，韓嵩自然不信。
“琮的這些雕蟲小技自知瞞不過德高先生，不過還請新生替我保密。此番派先生前往曹營一來探探曹軍虛實，穩住曹操；而來就是想請先生做說客，讓曹操盡快發兵追擊劉備。劉備逃脫的個中厲害，我已在信中言明。先生隻需從旁稍加潤色，不管曹操是否相信我真心相符，必定會派先鋒追擊劉備！”
|“主公妙計！主公妙計啊！如此一來，那劉備必定無路可逃。”
“先生此去萬分凶險，還需多加小心！”
“無妨，嵩去曹營也不是頭一遭，那曹操也不會針對嵩這一介文弱書生。嵩此去必能享受優待，倒是主公要多加小心，曹操勢大，主公不必堅守樊城，我們有漢江天險
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