蔡瑁的決定，鏖戰在樊城的曹操和劉琮暫時還都不知道。
眼看進入十月下旬，曹操終於派出了水軍開始試探。
水軍是那些在鄴城參加過訓練的將士，而戰船則是在新野現造的。
經過兩日的投石車對轟，曹操在第三日派出了水軍沿著白河順流而下，三十艘戰船滿載著五千餘將士，於禁被調到水軍擔任指揮。
而陸地上的攻擊，曹操也開始改變策略。
由於石料的短缺，劉琮的投石車拋射出來的石料隻有一少部分能夠繼續使用。曹操采用謀士們的計劃，將先前製造投石車和其他攻城器械剩下的木料、木屑、木渣用草繩捆綁起來，點燃後用投石車拋向樊城。
果然不出劉琮所料，這一次曹軍的投石車目標便是樊城城牆上的那些床弩。
雖然命中率很低，但熊熊燃燒的火球還是給守城將士很大的震撼。好在劉琮晚上就做了安排。盡管如此，城牆上到處還是有可燃物，所以城牆上的守軍雖然沒有戰鬥任務卻是比戰時還忙。
而城牆上的四台投石車也終於開始反擊，目標齊刷刷的對準了護城河對岸的投石車。
加上甕城內的十六台投石車，劉琮在投石車的數量上占有絕對的優勢，而且在石料儲備上也很充分。
雙方投石車混戰，曹操的兵力再多也隻能暫時在一旁看戲。
而水軍方麵，於禁從新野出發一路順著白河而下。選擇於禁統帥水軍，曹操也是出於無奈，自己麾下猛將如雲，但能夠獨當一麵的曹仁和夏侯惇已經吃過一回虧，張遼是步兵進攻的主力。
於禁也是第一次率領水軍，所以一開始也是十分謹慎，但令人奇怪的是一路上並沒有遭遇敵軍，於禁的估計是荊州水軍可能將大部分主力調往襄陽以南，以防備蔡瑁。剩下的則可能集中的樊城護城河周圍。
於是於禁率軍過白河，再經過唐白河，很快便來到了漢江。
寬廣的漢江之上還是和白河一樣，十分平靜，目光所觸之及，空無一物。傳說中的數萬荊州水軍和數百戰艦連一個影子都沒有看到。
於禁於是又派出六艘戰艦從唐白河和漢江的交匯口向東西兩個方向試探。
一個時辰之後六艘戰船又回到了原地，他們航行出去很遠都沒有發現敵人！
按照曹操事先的安排，於禁的這些部隊隻是向劉琮學習，對樊城和襄陽采取騷擾戰術。如此順利的
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